«Неужели эти асдарийские проходимцы меня обманули? – думал он. – Здесь и близко нет следов пребывания демонов».
Впрочем, как это часто бывает, зло пробуждается ночью. Это и произошло. Только вот не ожидал охотник встретить зло в таком обличии.
***
Когда наступила ночь, Гудвин все так же бродил по улицам города, напрягая свое чутье. Но оно по-прежнему не давало никаких сигналов.
Многие дома были пусты, ведь люди отправились в купол.
Но вот, в одном из темных закоулков навстречу Гудвину шли три человека, он не видел их лиц во мгле. И хотя в самих их движениях отражалась агрессивность, охотник не чувствовал ничего, связанного с демонизмом.
– Э, слышь? – сказал один из них, поравнявшись с Гудвином. – Давай сюда, что есть! Карманы выворачивай!
– Почему вы это делаете? – удивился Гудвин. – Вы ведь не подвержены влиянию демонов.
– Что ты там, падла, бормочешь? Я тебе, мразь, что сказал?! Гони золото, гони, что есть!
И он ударил Гудвина в живот, а двое других встали по бокам, схватив за руки. Гудвин, получив удар, слегка наклонился, но затем ответил грабителю ударом стопой в диафрагму. Того отбросило на несколько метров, и только слышалось его тяжелое, хриплое дыхание.
Другой разбойник схватил Гудвина за волосы, надеясь повалить на землю, но охотник вцепился пальцами в его кадык. Прозвучал неприятный хруст, и грабитель замертво упал. Третьего Гудвин схватил за шею, повалил и убил, с силой ударив головой о землю.
Наконец, с трудом поднявшись, последний живой разбойник вынул из-за пояса кинжал и, злобно дыша, прошипел:
– Ну, падаль, я тебя…
Он замахнулся, Гудвин легко избежал удара, схватил врага за руку и вонзил кинжал ему в грудь.
В этот миг Гудвин испытывал странные ощущения. На секунду эти люди и впрямь показались ему истинным злом, и охотник не жалел их. Но также он понимал, что в них не было ничего демонического. Почему же ярость так вспыхнула?
От этих размышлений его отвлекла маленькая женская фигура, появившаяся неподалеку. Она осторожно подходила к месту события, и в темноте казалось, что она прикрывает рот руками. Подходя к одному из трупов, женщина наступила во что-то влажное и, поняв, что это кровь, пронзительно закричала.
– Тише, не бойся, – попытался успокоить ее Гудвин. – Я не обижу тебя.
За спиной послышался топот. Он обернулся: около восьми вооруженных человек с факелами бежали на него, а еще один бежал с противоположной стороны. Он выкрикивал:
– Преступление! Произошло преступление! Нет смысла доказывать вину, все случилось на глазах у свидетеля. Суда не будет! В купол преступника!
– Что это значит? – опешил Гудвин. – Я защищался, это они напали на меня!
– В купол его! – жестко повторил начальник стражи, не слушая оправданий.
Стражи