– Так вот, оказывается, как пахнет море!
– Да, вот так. Море пахнет рыбой, соленой водой и гнилыми водорослями.
Целый день они шли не останавливаясь. И еще целую ночь. Взошла луна и озарила путников голубым сиянием. Самсон временами подвывал – собакам отчего-то всегда делается немного тоскливо, когда светит луна.
Наутро, когда взошло солнце, друзья набрели на придорожный магазинчик. Домик был старенький, за пыльными стеклами витрины были выставлены корзинки с хлебом и большие банки с медом, с разными вареньями и соленьями.
Самсон жалобно заскулил и начал скрести лапой по земле. Он был так голоден, что у него все двоилось в глазах, а от этого голод тоже удвоился.
– Пойдем! – сказал Роберто.
Зайдя в лавку, они так и застыли возле порога, изумленно оглядываясь по сторонам. Там оказалось множество удивительных вещей! Под потолком висели окорока и мушиная липучка, высушенные цветы и четыре велосипеда. А полки были заставлены всевозможными консервами, футбольными мячами и стеклянными банками с загадочными маринованными овощами. В углу стояло чучело аиста.
– Ау! – осторожно позвал Самсон. – Есть тут кто-нибудь?
– Конечно же я здесь! – послышалось из глубины дома. – Где же мне еще быть? Неужели кто-то вообразил, что я могу позволить себе уйти в отпуск?
Вскоре за прилавком появился живой аист.
Самсон и Роберто растерянно переводили взгляд с чучела на живую птицу.
– Это мой батюшка, – сказал живой аист и выпустил из клюва колечко голубого дыма. – Такова была его последняя воля. Кстати, у нас еще закрыто. Я сейчас завтракаю. – Аист взглянул на часы. – Приходите через семь с половиной минут.
– Ох, мы уже больше недели ничего не ели, – жалобно простонал Самсон, – и всю ночь провели в пути.
– Ну, тогда другое дело, – сказал аист.
Вскоре все трое уже сидели за столом в каморке позади лавки и с жадностью уплетали завтрак. Аист угостил их лягушачьими лапками и рыбьими потрохами, а Самсону досталась большая кость от лося, которого недавно переехал на дороге грузовик.
– Один из лучших моих клиентов! – сказал аист. – И вот погиб в одночасье. Ужасный случай! Кстати, моя фамилия – фон Страус. Я аист, а фамилия – фон Страус! Ничего не поделаешь, приходится с этим жить. Если вам кажется, что это смешно, то лучше уходите прямо сейчас, скатертью дорожка. За свою жизнь я столько натерпелся из-за этого оскорблений, что сыт ими по горло.
Самсон и Роберто тоже представились фон Страусу.
– Мы получили в наследство пансионат «Раздолье над фьордом». Кажется, он находится где-то рядом.
Фон Страус молча воззрился на гостей.
Один его глаз, в который был вставлен монокль, казался вдвое больше другого.
– Что-то не так? – спросил Роберто.
– Мало сказать, что не так, – подтвердил фон Страус. – Бедные вы, бедные!
– Уж расскажите! – испуганно