Нередко Луэнна спит по часу, а то и больше. Горди сидит, обхватив ее за плечи, в полночь в трапезной или в саду в шесть утра, ждет.
У Алли насчет Луэнны подозрение. Звенящее предчувствие.
Алли вопрошает: Она?
Голос отвечает: Похоже на то.
Как-то ночью случается гроза. Сгущается далеко в море. Девочки вместе с монахинями смотрят с террасы в глубине монастыря. Тучи сине-лиловые, свет размыт, молния раз, другой, третий бьет в океан.
Когда смотришь на грозу, в пасме зудит. Все девочки чувствуют. Саванна не может сдержаться. Спустя пару минут пускает дугу в половицы террасы.
– Прекрати, – говорит сестра Вероника. – Прекрати сию секунду.
– Вероника, – говорит сестра Мария Игнасия, – она же ничего плохого не сделала.
Саванна хихикает, пускает еще один слабый разряд. Хотя могла бы сдержаться, если бы постаралась. Но гроза, она волнует, к ней так и подмывает присоединиться.
– Завтра тебя не кормим, Саванна, – говорит сестра Вероника. – Если ты не способна держать себя в руках, наше милосердие на тебя не распространяется.
Сестра Вероника уже выгнала одну девочку, которая беспрестанно дралась на территории монастыря. Другие монахини предоставили эту роль сестре Веронике, теперь она отбирает тех, в ком прозревает дьявольские козни.
Но “завтра тебя не кормим” – жестокий приговор. В субботу на ужин дают запеченное мясо.
Луэнна тянет сестру Веронику за рукав.
– Ну пожалуйста, – говорит Луэнна. – Она нечаянно.
– Не трогай меня, девочка. – Сестра Вероника отдергивает руку, слегка отпихивает Луэнну.
Но на Луэнну уже подействовала гроза. Голова запрокидывается назад и вбок – эту манеру все знают. Губы открываются и смыкаются, но звука не выходит. Луэнна рушится навзничь, падает на террасу. Выбегает Горди, но сестра Вероника загораживает ей дорогу тростью:
– Оставь ее.
– Но, сестра…
– Мы и так эту девочку разбаловали. Нечего было впускать эту дьявольщину в себя, а раз впустила – пусть расплачивается.
Луэнна бьется в припадке, затылком колотится о половицы. На губах кровавые пузыри слюны.
Голос говорит: Давай, ты знаешь, что делать.
Алли говорит:
– Сестра Вероника, можно я попробую прекратить это безобразие?
Сестра Вероника хлопает глазами на Еву, тихую и трудолюбивую девочку, которой Алли прикидывается уже не первый месяц. И пожимает плечами:
– Если знаешь, как эту ерунду прекратить, – будь любезна.
Алли опускается на колени подле Луэнны. Остальные девочки смотрят так, будто Алли предательница. Все же понимают, что Луэнна не виновата, – чего это Ева делает вид, будто может помочь?
Алли нащупывает электричество в теле Луэнны – в позвоночнике, и в шее, и внутри головы. Чувствует, как бегают вверх-вниз сигналы, спотыкаются, спохватываются, теряются и идут не в лад. Алли