La eliminación de la mayor cantidad de dióxido de carbono (aproximadamente el 70%) responde a una combinación con agua que circula hasta los pulmones en forma de bicarbonato (HCO3–). El paso inicial en esta reacción reversible es la combinación de dióxido de carbono con agua en los glóbulos rojos para formar ácido carbónico. La reacción normalmente sería muy lenta, salvo por el impacto de la enzima anhidrasa carbónica, que acelera este proceso en grado significativo. Una vez se forma ácido carbónico, se descompone en iones de hidrógeno e iones de bicarbonato. Como la hemoglobina es un importante amortiguador ácido-básico, los iones de hidrógeno se combinan con hemoglobina. Este proceso ayuda a mantener el pH de la sangre. Los iones de bicarbonato se difunden de los eritrocitos al plasma, mientras que iones de cloruro se difunden en los hematocitos para remplazarlos (46, 91).
El ácido láctico es otro desecho metabólico importante del ejercicio. Durante un ejercicio de intensidad baja a moderada, se dispone de suficiente oxígeno en los músculos activos y el ácido láctico no se acumula, ya que la tasa de eliminación es mayor o equivalente a la tasa de producción. Esta eliminación del lactato incluye el ciclo de Cori, en el que el lactato derivado de los músculos se transporta por la sangre hasta el hígado, donde experimenta gluconeogénesis. Si, a intensidades mayores de trabajo, el metabolismo aeróbico no es suficiente para mantener el mismo ritmo que la formación de ácido láctico, entonces el nivel de ácido láctico en la sangre empieza a subir. El nivel de ejercicio aeróbico al que el ácido láctico (convertido en lactato en sangre en este punto) comienza a mostrar un incremento se denomina comienzo de la acumulación de lactato en la sangre u OBLA (véase el capítulo 3).
Adaptaciones crónicas al ejercicio aeróbico
Es importante conocer los efectos del entrenamiento de la resistencia aeróbica sobre los sistemas del cuerpo para evaluar el rendimiento físico o atlético y para determinar el impacto de los programas de entrenamiento. Esta sección aborda el efecto del entrenamiento de la resistencia aeróbica sobre los sistemas cardiovascular, respiratorio, nervioso, muscular, endocrino, óseo y del tejido conjuntivo (tabla 6.1).
Adaptaciones cardiovasculares
El entrenamiento de la resistencia aeróbica produce varios cambios en la función cardiovascular, como el aumento del gasto cardíaco máximo, el incremento del volumen sistólico y la reducción de la frecuencia cardíaca en reposo y durante un ejercicio submáximo. Además, la densidad capilar de las fibras musculares aumenta como resultado del entrenamiento de la resistencia aeróbica, manteniendo el aporte de oxígeno y la eliminación de dióxido de carbono.
Para un rendimiento óptimo del ejercicio aeróbico, el incremento del consumo máximo de oxígeno tiene una importancia capital, y uno de los mecanismos primarios para aumentarlo es mejorar la función cardiovascular central (gasto cardíaco). La frecuencia de descarga normal del nódulo sinusal (NS) oscila entre 60 y 80 veces por minuto. El entrenamiento de la resistencia aeróbica se traduce en una frecuencia de descarga significativamente menor debido a un incremento en el tono parasimpático. El aumento del volumen sistólico también influye en la frecuencia cardíaca en reposo: se bombea más sangre por contracción, por lo que el corazón necesita contraerse con menos frecuencia para tener el mismo gasto cardíaco. El entrenamiento de la resistencia aeróbica aumenta la capacidad en reposo del corazón para bombear sangre por contracción y, por tanto, tal vez responda de parte de la significativa bradicardia (frecuencia cardíaca más lenta) observada en atletas muy entrenados en resistencia aeróbica, cuya frecuencia cardíaca en reposo suele oscilar entre 40 y 60 latidos/min (46, 91).
TABLA 6.1 Adaptaciones fisiológicas al entrenamiento de la resistencia aeróbica
| Variable | Adaptaciones al entrenamiento de la resistencia aeróbica |
| Rendimiento | |
| Fuerza muscular | Sin cambio |
| Resistencia muscular | Aumenta con una menor producción de potencia |
| Potencia aeróbica | Aumenta |
| Frecuencia máxima de producción de fuerza | No cambia o disminuye |
| Salto vertical | Sin cambios en la capacidad |
| Potencia anaeróbica | Sin cambio |
| Velocidad de esprín | Sin cambio |
| Fibras musculares | |
| Tamaño de las fibras | Sin cambio o aumenta ligeramente |
| Densidad capilar | Aumenta |
| Densidad mitocondrial | Aumenta |
| Miofibrillas: | |
| Densidad | No cambia |
| Volumen | No cambia |
| Densidad citoplasmática | No cambia |
| Proteína miosina de cadena pesada | No cambia o disminuye |
| Actividad enzimática | |
| Creatinfosfocinasa | Aumenta |
| Miocinasa | Aumenta |
| Fosfofructocinasa | Variable |
| Lactato deshidrogenasa | Variable |
| Na+/K+-ATPasa | Tal vez aumente ligeramente |
| Reservas metabólicas de energia | |
| ATP almacenado | Aumenta |
| Fosfocreatina almacenada | Aumenta |
| Glucógeno almacenado | Aumenta |
| Triglicéridos almacenados | Aumentan |
| Tejido conjuntivo | |
| Fuerza ligamentaria | Aumenta |
| Fuerza tendinosa | Aumenta |
| Contenido en colágeno | Variable |
| Densidad ósea | No cambia o aumenta |
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