– Девочка, три и сто, все в порядке, – сказала акушерка и отошла.
Бледные пухлые губы Теи расплылись в тихой улыбке. Я больше никогда не видел ее такой счастливой. Я присел, чтобы посмотреть в глаза своей малышки. Я смотрю. Мои глаза наполняются слезами. Такое ощущение, что на тебя смотрит Бог, несфокусированным вселенским взглядом. У вселенной нет фокуса. Она беспредельная и всепоглощающая, как и жизнь. Именно поэтому, когда смотришь в эти светлые, почти прозрачные глаза новорожденного, кажется, что заглядываешь в глубины космоса, и наконец-то понимаешь главную цель – беспрерывное возобновление жизни. Сознание, сцепившись всеми своими мыслями, размеренно колышется, бухает в голове гигантским камертоном. Ко мне пристают с разрезанием пуповины. Точно не помню, было это до этих волшебных ощущений или после. Но одно скажу, если вам анатомия никогда не нравилась, на процедуру лучше не подписываться. Пуповина тугая, ножницы тупые. Уж не знаю, чей тут умысел. При разрезании толстой пульсирующей кишки, которая совсем недавно соединяла двух твоих самых любимых людей, возникает легкий диссонанс. Ты, с одной стороны, думаешь о значимости этого момента, а с другой – о том, как такая хреновина могла вырасти в животе жены. Отрезанная пуповина, одиноко скрученная в ванночке, напоминает рисунки Гигера и клипы группы «Zhu».
Таким приятным воспоминаниям я предавался, пока ждал руководителя одного из местных пансионатов. Он проиграл в последнем закупочном конкурсе и хотел оспорить результаты. Дело в том, что в государственных центрах социального ухода не хватало койко-мест для всех страждущих. Поэтому места приходилось докупать у частных или муниципальных подрядчиков, чтобы очередь «психов» не выросла до совсем уж неприличных размеров. Главным критерием закупки в таких конкурсах была низкая цена. Можете себе представить, какое качество услуг предлагалось по самой низкой цене. Мужик, которого я ждал, предлагал не такие уж плохие услуги. Средний процент умирающих у него колебался в пределах единицы от общего количества клиентов. Это было хорошим показателем. Люди с душевными расстройствами намного чаще болеют и умирают. Да и аудит доказывал, что качество услуг у него выше среднего. Тем неприятнее было его отфутболивать и отдавать этих бедных людей каким-нибудь барыгам с неукомплектованным персоналом и потолками, протекающими каждую неделю.
Когда он пришел, я сразу же стал сокрушаться по поводу несправедливой системы закупок. Мол, при таком объеме финансирования мы не можем себе позволить другие, более качественные критерии. Так что тебе, мой друг, придется за пару месяцев переместить человек тридцать к остальным участникам тендера. Он был готов к этому. Долго, правда, жаловался. Но потом достал из кармана скомканный листик. В нем был