– Отлично сработали! – стоящий на пороге комнаты Карп, редко высказывающий эмоции на людях, сейчас жизнерадостно улыбался. – Молодцы ребята! – ни дать ни взять добродушный Оле Лукойе, рассказывающий сказки доверчивым детишкам.
Судя по бледным нахмуренным лицам оживших мертвецов в целом и перекошенного от гнева и отвращения Герцогини – в частном, никто не пришел в восторг от комплиментов начальства.
«Сегодня ты восхитительно выглядишь, душенька! – всплеснув руками, воскликнула пышнотелая мисс Прингстон, глядя на аппетитно поджаренную корочку отлично запекшейся курицы. – Намного лучше, чем вчера на птичьем дворе!!!»
Он и сам понял, что выражение радости в создавшейся ситуации, мягко говоря, неуместно. Поэтому закончил подчеркнуто сухим деловым тоном:
– Всем спасибо. Флинт, ты мне нужен.
Сообщив, что хотел, не оглядываясь, покинул комнату.
«Морж, за мной!» – мысленно приказал я.
– Флинт, спроси его, какого… – начал было Валет, вставая с массажного кресла. Но осекся – приказы командования, бросающего войска в бой, не обсуждаются.
«Непременно спрошу», – решил про себя я и, быстро догнав низкорослого Карпина, угрюмо поинтересовался:
– Неужели в этой бойне была такая необходимость? Уж Герцогиню в первый раз можно было пожалеть…
– А как ты думаешь? – в своей привычной манере, вопросом на вопрос, ответил он.
– Ты никогда ничего не делаешь просто так, без причины.
Умей Морж разговаривать, он бы не задумываясь согласился с моими словами.
– Рад, что хотя бы ты это понимаешь.
– В отличие от моих людей, я всегда тебя понимал.
– У них не останется вопросов, после того как расскажешь то, что узнал от меня.
Это был один из тех редких случаев, когда Карпин решил ввести подчиненных в курс дела.
Я уже давно успел привыкнуть к тому, что человек, которому был обязан если не всем, то очень многим, в подавляющем большинстве случаев использовал команду втемную, предпочитая не опускаться до объяснений.
Должно было произойти нечто из ряда вон выходящее, чтобы сподвигнуть Карпа на откровение. И, положа руку на сердце, мне все это очень не нравилось. Бойня в «Радуге», затем непонятные шпионские игры… Создавалось впечатление, что отдельные фрагменты извилистой цепочки неумолимо складываются в зловещую петлю мертвеца.
Предчувствие надвигающейся беды усилилось, когда вместо того, чтобы свернуть налево в коридор, ведущий к его личному кабинету, мы прошли мимо.
Перехватив мой удивленный взгляд, Карп пояснил:
– Сейчас такое время, что ни в чем нельзя быть уверенным наверняка. Нам будет лучше поговорить в другом месте.
Лучше, так лучше. Я предпочел промолчать. С высоты своего положения начальству виднее, что, как и где нужно делать.
Оставшуюся дорогу молчали. Миновав лабиринт запутанных коридоров, спустились