Господи, как я могла оказаться такой наивной, что хоть на секунду поверила во весь этот бред! Наверняка, эта матушка – наглая обманщица, сначала узнающая особенности жизни потенциальных клиентов, а потом мастерски подтасовывающая карты, придумывая пугающие страшилки.
Но не на ту напала.
Я ещё не сошла с ума, и могу отделить зёрна от плевел.
– Ну, как знаешь. Только не забудь, до тридцати трёхлетия ты должна за него замуж выйти, иначе потом страшные вещи могут начать твориться!
Матушка что-то бормочет мне вслед, но я уже не слышу её – выбегаю из комнаты и хватаю Дашку, сидящую на диване, за руку.
– Пошли отсюда!
Подруга вскакивает с места, приоткрывая рот:
– А делать – то что взамен надо? Дрова ей наколоть, или воды принести?
– Сама всё сделает, не развалится! Вон она какая, здоровее нас с тобой. Находит таких дурочек, и потом их облапошить пытается!
Тащу подругу к выходу, по пути срывая с вешалки свою сумку. Ничего не собираюсь делать для этой ненормальной. Сначала она попыталась взять меня в оборот, может, подсыпала что-то в воду, но я-то по её бреду всё равно догадалась, что быть такого не может.
– А разве ж так можно? Нам же отблагодарить её нужно!
Даша сопротивляется, оглядываясь назад, но я упрямо сжимаю её ладонь в своих стальных тисках.
Толкаю дверь на улицу, моментально покрываясь мурашками от налетевшего порыва ледяного ветра, и стуча зубами, выдыхаю:
– Не нужно! Нечего за бред благодарить!
Почти бегом преодолеваю расстояние до калитки, отчаянно надеясь, что никакого магнитного ключа для выхода мне не понадобится – слушать очередную порцию бреда от этой умалишённой мне совершенно не хочется.
– Да какой бред?
Распахиваю калитку, вылетая на улицу, и сплёвываю на землю:
– Кольцо мне нужно найти, покойнице его вернуть!
Дарья шарахается от меня, как от чумной, а я, усмехаясь, начинаю пугать её ещё больше теми непонятными словами, которые мне только что говорила деревенская сумасшедшая:
– За зверя мне нужно замуж выйти, представляешь? Якобы, он – моя единственная любовь и без него у меня ничего в жизни не получится!
– За какого зверя?
Подруга смотрит на меня, не мигая, а я перевожу дух, спотыкаясь о придорожный камень.
– Не знаю, за какого. Может, за медведя, а может, за волка.
– И ты что?
– Ничего. Я что, похожа на сумасшедшую? Или ты реально веришь, что бывает, как в сказке о Красавице и Чудовище?
– Н-н-нет.
Дашка неуверенно сглатывает слюну, выпуская воздух через нос.
– Ну, так и я не верю. Глупости это, пошли быстрей. Сейчас такси вызовем, и домой поедем, я страсть как устала!
Тут моя нога спотыкается о какой-то булыжник, и я, пролетев небольшое расстояние, со всего размаху шлёпаюсь в лужу, смешанную из талого снега и придорожной грязи. В небо поднимается грязный фонтан брызг, а противная прохладная субстанция мигом пропитывает мои любимые джинсы до самого колена.
– Может,