Яша молча показал ему на ходики – семь часов!
– Вы больше своим изобретением занимаетесь, чем моими «фарманами»! – визгливо и скандально затараторил хозяин. – А у меня заказы от баронов, сахарозаводчиков, от бухарского эмира…
Казаринов вспылил:
– Милостивый государь, вы отказались войти с нами в долю, а поэтому – не мешайте!
– Эксплуататор! – рванулся Яша. – Хотите стачку?
Ветчинкин сник.
– Понимаю, господа, каждый хочет куш сорвать. Я, господа, ведь тоже из народа. С кулебяки начинал, начинял ее дикой зайчатиной, – он странно хихикнул и выкатился.
Все уже оставили смонтированный мотор «анзани» и потеряли к нему всякий интерес. Казаринов отдернул брезентовую штору, за которой на стенде стоял другой мотор, гораздо более объемистый и внушительный.
«Русским летчикам русские крылья!» – было написано на верстаке углем.
– Семь часов, господа, – сокровенно сказал Казаринов. – Начнем!
Все увлеченно принялись за работу, а Юра просто весь затрепетал от страдания – так его тянула от метлы к мотору.
– Там надо третью свечу сменить, – подал он голос.
Яша насмешливо захохотал, а Казаринов серьезно кивнул.
– Кеша, смените третью свечу. Миша, подтяните шестой клапан.
Юра просиял.
Тем не менее метла в руках – надо мести, а Юра стремительным аллюром несется по цеху, скорее бы освободиться и – к мотору!
Вот он уже возле дверки с надписью «оберъмастер», залетает внутрь, разом выметает мусор, сдвигает под стол какие-то ящики… один из ящиков падает, и из него на цементный пол высыпаются литеры наборной кассы.
…Юра в недоумении держал на ладони несколько литер, когда в дверях появился мастер. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, но тут скрипнула дверь цеха, послышался громкий голос… В цех вошел веселый цветущий «король северного неба» Валериан Брутень.
– Привет, рыцари пропеллера и касторки! – картинно салютует он и обнимается с Казариновым. – Здравствуй, Павлуша!
Яша, Миша и Кеша иронически поклонились «королю северного неба».
Мастер мимо Брутеня все смотрел на Юру.
Юра быстро закрыл глаза, потом заткнул уши, прикрыл ладонью рот, что означало – «ничего не вижу, ничего не слышу, ничего не говорю».
Мастер усмехнулся.
Брутень окинул взглядом остов самолета.
– Вот, значит, ваш богатырь. Выглядит внушительно. С какой фирмой у вас договор?
– Ни Вуазен, ни Мерседес здесь не участвуют. Ветчинкин не дал ни копейки, – вздохнул Казаринов.
– Семьсот верст без посадки, – покачал головой Брутень. – Кто же полетит?
Воцарилось неловкое молчание. Казаринов смущенно откашлялся:
– Видишь ли, Валерьян, я как раз пригласил тебя…
Он замолчал и отвел глаза от Брутеня.
– Я полечу! – вдруг послышалось из угла, и все обернулись на чумазого паренька с метлой. И, конечно, все захохотали.
Брутень