Сомнений больше не было.
– Это же ориана, символ правителя клана, у моего отца такая же! – выпалила Эльдалин и осеклась: как она могла выдать себя так глупо! Но юноша, похоже, не обратил внимания на ее промах, думая о своем.
– Правителя клана, говоришь?
– Ты, наверное, знаешь, – заторопилась принцесса, – что простым амдарам… ну, то есть, нам, запрещено носить украшения с драгоценными камнями, это привилегия правителей. По такому кулону их и узнают.
Ломенар неуловимым движением спрятал ориану обратно и прижал ее рукой:
– Что тебе известно о моем отце? – Эльдалин молчала, опасаясь подставиться еще больше, и он резко произнес: – Говори!
– Если его имя Амартэль, то он – правитель клана Александрита. Именно александрит украшает твой кулон. Амдарских кланов всего семь, потому и у ориан по семь лучей… то есть, кланов-то теперь уже шесть, наверное. У нас не видели никого из клана Александрита уже очень давно. Я слышала, что они все погибли, потому что Амартэль… – девушка запнулась, глядя в темные глубокие глаза собеседника, – Амартэль преступил законы Стихий. Он пытался создать могущественное оружие, чтобы завоевать мир, но не справился с его мощью… Клан Александрита откололся от прочих более ста лет назад, они жили на Оссианде, а оттуда вести идут долго. Больше мне об Амартэле ничего не известно. Возможно, он еще жив. Я даже не знала, что у него есть сын!..
– Значит, преступник… – медленно проговорил Ломенар, словно пробуя это слово на вкус. – Что ж, сын пошел по стопам отца.
Отныне для Лоэна началась новая жизнь. Он поселился в башне Рунара – ректор сразу взял мальчика к себе, хотя при Академии было общежитие для студентов; впервые в жизни у него была своя комната – большая, светлая, с высоким расписным потолком и двумя огромными окнами. Мягкая кровать с горой подушек, гобелены на стенах, книжный шкаф… Лоэн быстро привык к тому, что все это теперь его, к тому, что есть и пить он может столько, сколько захочет, а для того чтобы попасть на занятия, ему нужно всего лишь спуститься по лестнице и перейти внутренний двор, где вокруг фонтана шелестят зелеными кронами деревья. Благодаря занятиям с Филлит мальчик вместо подготовительного курса, обязательного для простолюдинов и чужеземцев, спокойно отправился на первый. Учеба нравилась ему, учителя были им очень довольны – он все схватывал на лету и вскоре обогнал сверстников. Занятия магией доставляли ему ни с чем не сравнимую радость, это было так же естественно, как дышать – каждая частичка его тела оживала, а душа раскрывалась, подобно тянущемуся к солнцу цветку. Заметив его интерес и усердие, Рунар стал заниматься с ним дополнительно, открывая ему все новые и новые тайны. Лоэн очень привязался к магу, да и тот полюбил его, как родного. Хорошие отношения сложились у Лоэна и с Ройеном, секретарем и помощником Рунара, занимавшем небольшую уютную комнату на первом этаже башни. И хотя близких друзей среди однокурсников у полуэльфа так и не появилось, его никто не задирал и не дразнил – во всяком случае, не больше, чем кого-либо другого, и точно не из-за внешности. То ли благодаря свободным взглядам жителей столицы, то ли потому, что будущих магов