Не успела Ярла приблизиться к костру, как ее увлек в танец кудрявый и статный оруженосец, на взгляд немного младше ее, но значительно выше. Юная охотница не сопротивлялась, ей хотелось стать частицей этого веселого безумия. Они кружили вокруг костра еще и еще, оруженосец тараторил ей что-то про ее прекрасные глаза и чудесные волосы, но Ярла едва его слушала. Она вся вникла в музыку и прохладный вечерний воздух, которые в совокупности создавали непередаваемую атмосферу. Посчитав, что девушка готова, оруженосец осмелел и ущипнул ее за попу. В ответ Ярла, не задумываясь, саданула ему коленом в живот. Согнувшись от боли, юноша выругался, зачем-то извинился перед Ярлой и ретировался.
– Это ты молодец, что в живот дала, а не по яйцам! – одобрил появившийся непонятно откуда Анатарес, взял ее за руку, подхватил за талию и повел в танец. – Женщины, бьющие по яйцам – самые отвратительные твари, которых только изрыгнул Хаос!
– Я промахнулась, – призналась Ярла.
Анатарес захохотал.
Они плясали долго, пока ноги у юной охотницы не взмолили о пощаде, но она не желала останавливаться. В объятиях пахнущего потом и алкоголем Тарса, чувствуя его крепкую руку на талии, она ощущала себя в полной безопасности, понимала, что никакое зло в мире не причинит ей вред, пока он рядом. И то чувство для Ярлы Охотницы было совершенно новым.
Но всему хорошему не суждено продолжаться вечно, и наконец Анатарес остановился и повел Ярлу за руку обратно. Они с Горатом обычно пили за маленьким походным столиком, а шестеро его мечников ошивались неподалеку, не выпуская своего лорда из виду. Но Тарда за столом уже не было.
– А где?.. – начала Ярла.
– Наш красавчик-неудачник? – прервал ее Тарс. – Он же знатная особа, не то что мы с тобой. Хоть он и любит пить с бродячими наемниками, в свете ему тоже необходимо появляться. Он почесал в Алый замок, чтобы почтить своим вниманием короля и красного князя Таймора. Хотя, в его состоянии, я бы дальше конюшни не вылезал.
– Надеюсь, он не наделает глупостей.
– Переживаешь?
– Еще чего!
Анатарес усмехнулся и налил ей полную кружку эля.
– Я столько не выпью, – воспротивилась Ярла.
– Час назад ты мне доказала обратное!
VI
На утро у Анатареса, Ярлы и Гората жутко раскалывалась голова.
– Сегодня будем пить нормальное пойло, а не то, что разливают на гуляниях, – заявил белый лорд Тард, направляясь к королевскому балкону.
– Моя нежная натура не терпит такой бодяги, – добавил зеленый Анатарес.
Синяя Ярла молчала, ибо каждый звук заставлял ее череп