– Зачем лорд Регнал сделал это?
– Люди такого уровня, как он, порой бывают чересчур самоуверены, – ответил Тарс. – Но забавно будет посмотреть на то, как Сергонт выбьет из него дерьмо!
На Кровавый суд лорды выходили уже пешими. Седрик Сергонт был без шлема и без щита. В правой руке он нес опущенным Древомеч – реликвию своего дома. Прекрасный клинок с длинным и узким лезвием из чистой звездной руды переливался на закатном солнце. Декоративную рукоять в виде переплетенных корней сжимала голая рука Сергонта – лорд не стал надевать даже перчатки. Леди Ламина сопровождала мужа до самого поля. Бальтазар же был в полном снаряжении. Все тот же шикарный доспех со шкурой черного волка, бардовый шлем, широкий щит и длинный меч, также из звездной руды.
– Добрые люди Райдхарда и Осеннего острова! – объявил герольд. – На ваших глазах прямо сейчас свершится Кровавый суд между лордом Седриком Сергонтом и лордом Бальтазаром Регналом! Пусть боги вложат свой гнев в клинок правого и справедливость восторжествует!
Последняя фраза про богов была уже неактуальна, так как народ Райдхарда более почти не признавал богов, однако она с древних времен была необходима при объявлении Кровавого суда. Что ни говори, а на Севере чтили традиции.
– Ты не желаешь извиниться за свою дерзость, Бальтазар? – спросил Сергонт, обходя своего противника полукругом.
– Я хочу лишь добавить, что ты не заслуживаешь этой женщины! – отвечал Регнал.
– Это мы сейчас и проверим!
Взяв короткий разбег, лорд Сергонт приблизился к Бальтазару и в низком прыжке обрушил на него тяжелый рассекающий удар, который тот принял на свой щит и парировал быстрым уколом. Седрик Сергонт легко увернулся от него и прощупал защиту противника тройкой быстрых и рискованных ударов по щиту.
– Так и будешь прятаться за гребанным щитом, как улитка в раковине, или уже будешь драться?
На эту задирку Бальтазар Регнал ответил серией гневных ударов, которые лорд-хранитель парировал без особого труда. Противники недолго примерялись друг к другу – уже через минуту они сошлись в жесткой рубке. Седрик Сергонт двигался в разы быстрее и непринужденнее своего соперника, однако Бальтазар был не менее опытным бойцом, хоть и придерживался в бою классического северного стиля мечного боя. Зато Сергонт не ограничивал себя ничем. Он охотно использовал резкие перебежки, обманные финты и прыжки, заменяя отсутствие щита недюжинной подвижностью. Бойцы казались совершенно равными по силам, и хоть их стиль фехтования значительно отличался, никто никак не мог перехватить инициативу в свои руки.
Ярла никогда не видела ничего подобного. Она как-то наблюдала, как пьяные наемники в Медвежьем Торге рубились боевыми топорами не на жизнь, а на смерть, да и сегодня насладилась быстрыми пешими схватками на турнире, но с мастерством фехтования этих двух лордов прежде увиденное