– Дай сюда мою книгу.
– Отдам, если пойдешь на вечеринку.
Мадлен понимала, почему ее чувства представляются соседкам мелкими. Сами они никогда не были влюблены, во всяком случае по-настоящему. Им невдомек, что с ней происходит.
– Завтра у нас выпуск! – уговаривала ее Оливия. – Сегодня наш последний вечер в университете. Что ж ты, так и будешь сидеть в комнате?
Мадлен отвела глаза и потерла лицо.
– Сколько времени? – спросила она.
– Десять.
– Я еще душ не принимала.
– Мы подождем.
– Мне нечего надеть.
– Можешь взять мое платье, – сказала Оливия.
Так они и стояли, готовые на уступки и одновременно назойливые.
– Отдай мне книгу.
– Только если пойдешь.
– О’кей! – сдалась Мадлен. – Пойду.
Эбби неохотно отдала Мадлен книжку.
Мадлен уставилась на обложку.
– А что, если там будет Леонард? – спросила она.
– Не будет его, – сказала Эбби.
– А если будет?
Эбби отвернулась и повторила:
– Можешь мне поверить. Его не будет.
Лолли и Пуки Эймс жили в обветшалом доме на Ллойд-авеню. Приближаясь к нему по тротуару, шагая под вязами, с которых капало, Мадлен и ее соседки слышали пульсирующие звуки бас-гитары и доносящиеся изнутри нетрезвые голоса разгулявшейся компании. Окна запотели, за ними подрагивали свечи.
Сложив зонтики на крыльце, за велосипедами, они вошли в дом. Внутри воздух был теплый и влажный, как в тропическом лесу, пропитанный пивным запахом. Мебель, купленную на блошином рынке, сдвинули к стенам, чтобы народ мог танцевать. Джефф Тромбли, которому поручили музыку, светил карманным фонариком на свою установку – иначе было не видно; лучик перескакивал на плакат с изображением Сандино у него за спиной.
– Давайте вы первые, – сказала Мадлен. – Если увидите Леонарда, сразу скажите.
У Эбби сделался раздраженный вид.
– Я же тебе сказала, не будет его.
– А вдруг.
– С какой стати? Он не любит с людьми общаться. Слушай, не обижайся, но теперь, когда вы поругались, я должна это сказать. Леонард не вполне нормальный человек. Он со странностями.
– Неправда, – возразила Мадлен.
– Да забудь ты про него! Я тебя прошу! Ну хоть попытайся!
Оливия закурила и сказала:
– Господи, да если б я боялась столкнуться с каким-нибудь бывшим дружком, я бы вообще никуда пойти не могла!
– О’кей, проехали, – сказала Мадлен. – Пошли в комнату.
– Наконец-то! – воскликнула Эбби. – Пошли. Давайте сегодня повеслимся. Последняя ночь все-таки.
Несмотря на громкую музыку, танцевали немногие. Посередине комнаты в