Подобравшись вплотную к аномалии, сталкер присел на корточки и аккуратно достал чистую колбу из своего рюкзака. Из непонятного «сгустка» сочилась густая перламутровая жидкость и оседала на асфальте, образуя настоящие лужи, в центре которых скапливалась некая пластичная субстанция, похожая на желе.
– Хм, ну надо же, как похож на «лизуна». А ну-ка, полезай, родной, в склянку, чем бы ты ни был… Потом разберемся, как с тобой быть!
– Гляди-ка, что я нашел! – Ян не без гордости показал найденный артефакт Индреку. – Это, по-моему, что-то новенькое. Назову его «лизуном».
Проходчик внимательно осмотрел трофей.
– Камрады показывали мне такую же штуковину однажды. Только та тускло светилась, как бы излучала энергию, – заявил он. – Она значительно ускоряла регенерацию тканей, останавливала кровотечение, а еще нормализовала метаболические процессы в организме. Я не знаю, способен ли такой «лизун» поставить на ноги умирающего, ведь он до конца не исследован. Но одно точно: ученые в «Эдеме» дорого бы за него дали.
– Вот и ладненько, может и мне когда-нибудь посчастливиться попасть в «Демку». Вдруг разбогатею, – засмеялся сталкер, закрывая свой ранец. – Ну а пока он пусть тут полежит, до поры до времени.
– Кстати, о насущном. Мне облегчиться надо. Давно терплю. А ты лучше подожди здесь, я быстро – добавил Ян, а сам глазами уже подыскивал укромное местечко для уединения.
Ян зашел за угол ближайшего жилого дома. Ему грезился чистый сортир с белоснежным унитазом, но в реальности пришлось довольствоваться каким-то чахлым кустиком – не делать же это же прямо посреди улицы! Но не успел он расстегнуть свой защитный костюм, как снаружи послышался истошный вопль.
Кричал, вне сомнения, Индрек.
– Два весла тебе в рот! Ну не дают уединиться! – выругавшись, Ян бросился на помощь.
Глава 7 Нелегкая добыча
-Эй, сюда! Скорей! У нас гости! – кричал Индрек, призывно махая рукой.
Ян и так уже сам все понял: их окружала банда параноидов. Одетые в рваные защитные комбинезоны и плащи или просто кое-как замотанные в лохмотья фигуры с грязными лицами, голодными, злыми глазами рассматривали незваных гостей. Разве что не облизывались.
Сначала их было пятеро против двоих. Потом их стало десять, и новые охотники за человечиной все продолжали прибывать.
Через минуту-другую Ян насчитал уже два десятка противников. И пусть по большей части параноиды не были вооружены, они представляли собой серьезную опасность – ни Яну, ни Индреку не хотелось оказаться забитыми до смерти, а затем съеденными на ужин.
Страшнее всего в этой разномастной своре было то упорное молчание, с которым людоеды приближались. Им ни к чему были слова – выражения изможденных лиц говорили сами за себя: в них читалось желание поскорее покончить с двумя незадачливыми путниками, оказавшимися на свою беду не в том месте и не в то время. А еще было кое-что, едва уловимое, похожее на досаду