– Эй, ты как? – Ян почувствовал, что его трясут за плечо.
– Все… нормально, идем – Ян окончательно пришел в себя, но решил пока оставить в тайне то, что с ним произошло.
«Самому нужно для начала понять, что за хрень со мной твориться, а там видно будет…»
Город без жителей будто бы впал в спячку. На пустынных улицах ветер гонял мусор.
Но стоило человеку вновь очутиться здесь, как тут же многое изменилось: на дорогах вдруг «ожили» находящиеся в режиме ожидания системы дополненной реальности, заморгали светофоры с указателями, из-под земли выросли рекламные проекции, призывающие купить квартиру в тихом микрорайоне или застраховать свою жизнь от несчастных случаев. Оказывается, не все городские источники энергии вышли из строя, кое-что еще функционировало.
И весь этот «праздник жизни» был организован в честь двух путников, бредущих с разинутыми от удивления ртами по одному из центральных проспектов Мегаполиса-101.
Центр города пострадал гораздо меньше, чем его окраины, которые практически вдоль и поперек облазил Ян. Устремленные ввысь небоскребы из стекла и хрома были напичканы кучей бесполезных вещей и гаджетов. Да, в сотнях окон выбиты стекла, кое-где виднелись следы пожаров, но в целом здания и улицы неплохо сохранились. И если б не миссия, на которую он подписался, взявшись проводить Индрека до Института Технологий, Ян с большой охотой задержался бы тут подольше, чтобы заглянуть в пару-тройку магазинов.
Вдруг в небе послышался птичий ор. Если раньше воронье кормилось в основном на загородных мусорных полигонах и шламонакопителях, то теперь весь город превратился в одну сплошную бескрайнюю помойку, щедро сдобренную мертвечиной и гнилью. Падальщикам еды здесь хватало вдоволь, жри – не хочу. Поэтому и днём, и ночью пернатые троглодиты всех мастей с противным клокотом и криками кружили, переругиваясь, над Мегаполисом. Издали напоминая рой мух, зависший над выгребной ямой с компостом, только компостом в этой урбанистической «яме» была не трава с навозом, а трупы людей и животных.
Облетали стороной птицы только места, отравленные радиацией или какой-нибудь токсичной гадостью.
Глядя с опаской в небо, Ян размышлял над тем, что он совершенно не представлял себе: где начиналась и где заканчивалась «Стоп-Зона». Лишь граница между ее миром и миром людей ему была хорошо известна. Этой границей, своеобразным «буфером», служила подземка.
Зона протягивала свои щупальца всюду, докуда могла добраться: ее порождения проникали под землю и поднимались высоко в небо, только разве что до Демополиса дотянуться не могли. Пока не могли…
Здешняя среда, безусловно, была враждебна людям.
Но мутанты, аномалии и радиация были не единственными угрозами, поджидающими людей среди руин Мегаполиса. Члены банд, таких как костоломы или параноиды, представляли ничуть не меньшую опасность: они грабили и безжалостно убивали всех, кто попадался у них на пути и не состоял в их шайках.
Маньяки