Совсем не то, что ему сейчас нужно.
Он кашлянул, оповещая о своем прибытии:
– Привет, Кеф.
Евнух поспешно вскочил.
– Мой господин.
– Арчет не видать?
– Нет. Будь все как обычно, я бы уже ждал ее возвращения, но…
– Но когда она отправляется в тот дом, полный призраков, никто ни хрена не может предсказать. – Голос Эгара прозвучал грубее, чем ему хотелось. – Да?
Кефанин дипломатично поджал губы:
– Не желаете освежиться, господин?
– Мне и так хорошо. – Эгар покосился на Ишгрим и в очередной раз подивился самообладанию Арчет. Будь девушка его рабыней – к тому же подарком императора, разве можно придумать более законный повод для обладания? – он воспользовался бы этим телом много месяцев назад. Она у него вспыхнула бы, как небо над степью в грозу, улыбнулась бы хоть разок, а то вечно ходит по дому с таким видом, будто волочит за собой ведро помоев.
Ишгрим покраснела и завозилась на каменной скамье.
– Ты ему расскажешь? – тихим голосом спросила она.
Тишина. Эгар увидел, как они переглянулись.
– О чем речь?
– Да так, пустяки. – Кефанин пренебрежительно взмахнул рукой. – Не стоит…
– О чем речь, Кеф?
Мажордом вздохнул.
– Ну ладно. Похоже, нам светит еще одна стычка с клириками. Цитадель пожелала напомнить о своем существовании.
– Они опять приперлись?! – Эгар ничего не заметил, когда вошел, и от осознания этого факта его охватил странный стыд. «Никудышный из тебя пес, Эг». – Ребята на воротах ничего не сказали.
Кефанин пожал плечами.
– Мы их взяли взаймы во дворце. Они не хотят лишних хлопот.
Опять это долбаное шаткое равновесие. Эгар вспомнил, какие настороженные взгляды бросали на него гвардейцы. Ощутил, как губы растягиваются в свирепом оскале.
– Они что, думают, причиной лишних хлопот буду я?
– Мой господин, не знаю, если…
– Предоставь это мне, Кеф.
Эгар сказал это, уходя. Теперь им овладела буря разнообразных эмоций, в самом центре которой было то самое смутно знакомое и не подавляемое беспокойство. Он решительным шагом пересек комнаты и залы особняка. Прошел через залитый сиянием внутренний двор. Под сенью арки с ее мимолетной ласкающей прохладой, мимо испуганных гвардейцев – «Мудаки!» – и все без единого слова. Опять на улицу с ее шумом и гамом.
Теперь, будучи сосредоточенным, он заметил их без труда: под одной из акаций, посаженных двумя рядами в центре бульвара. Худощавая, одетая в серое фигура надзирателя, а подле него, в дарующей прохладу тени – неизменная пара вооруженных людей; дешевые мышцы и профессиональные хмурые рожи, легкая кольчуга под накидками с гербом Цитадели; на бедрах – короткие мечи в ножнах.
Увидев, что сквозь толпу прохожих к ним направляется здоровенный маджак, оба мужчины, как по команде, положили руки на мечи. Эгар кивнул с мрачным