Она – Пристань. Ambo Valentia. N. Merilion

с Пересмешником оба подались вперед, жадно наблюдая за сверстником.

      Он был невысокий и костлявый, бесцветные коротко стриженные волосы, бледно-серые глаза. От него за милю веяло страхом, впрочем, как и от каждого, кто оказывался в Пустоши впервые.

      Я не заметил, как сжал в кулаке горсть ягод, и рубиновый едкий сок потек сквозь пальцы, запачкав штанину.

      – Я единственный ребенок в Пустоши! Я и должен остаться единственным! Он не посмеет занять мое место!

      Пересмешник рассмеялся. А я инстинктивно закутался во тьму.

      – С каких пор. Ты перестал в каждом новом человеке. Искать друга?

      – Не знаю, не думаю, что это важно.

      И мы с ним побежали наперегонки вниз по склону, и моя тень бежала впереди нас…

      День Прихода случался хаотично, но все обитатели Пустоши каким-то образом чувствовали, что именно сегодня будет приход новых пленников.

      Я любил быть зрителем и лишь наблюдать за реакцией вновь прибывших.

      Каждый раз в конце Дороги новичков ожидало испытание.

      Когда я впервые появился в Пустоши, в конце Дороги ко мне сразу же прилипли Сектанты. Они были ласковы и зазывали в свою Обитель. Я помню, как обрадовался доброму отношению, но Пересмешник видел ложь. И он меня вытащил и спас.

      …отобрал у них тень своей тени…

      А потом он уничтожил собственными руками всех Сектантов, пока те были в каком-то трансе…

      …и я слышал колокол между моими шагами…

      С Обрыва я видел, что сегодня новеньких поджидают Безликие, чтобы отражать их самые потаенные страхи и плодить затем по всей Пустоши. Страхи увязывались за каждым пришедшим и сводили с ума, пока человек сам не становился безликим и не отражал чужие страхи.

      Безликие, как вирус, поставляли в Пустошь все новые и новые ужасы.

      Когда я уничтожил Сектантов и Слава о моем безумии и жестокости поползла по Пустоши, ко мне подослали Безликих.

      У нас с Пересмешником были считанные секунды, когда мы заметили их приближение.

      Решение было принято молниеносно. Пересмешник выступил вперед, заслонив меня от них.