Бабу удивленно поднял голову, но, увидев белого, сразу подобострастно заговорил:
– Добрый день, хозяин.
Он говорил, разглядывая Марка блестящими рыщущими глазами. И сразу увидел, как молод его собеседник, как он худ и небрит, как поношен его армейский мундир, измятый оттого, что в нем спали. И что все свое имущество юноша несомненно носит с собой. И бабу мигом преисполнился надменности.
– По правде сказать, нам здесь больше не нужны рабочие. Я здесь начальник.
– Хорошо, – кивнул Марк. – Тогда вы сможете объяснить мне, что эти люди делают в Андерсленде.
Этот человек его раздражал, Марк встречал таких в армии; они издеваются над теми, кто ниже их по положению, и лижут зад тем, кто выше.
– Несомненно, мы будем делать хороший, чистый сахар.
– Эта земля принадлежит моей семье, – заявил Марк, и манера держаться индуса снова изменилась.
– Ах, добрый молодой хозяин, значит, вы из компании в Ледибурге?
– Нет, нет, мы живем здесь. В доме. – Марк показал на холм, за которым находилась ферма. – Это наша земля.
Бабу засмеялся и покачал головой.
– Никто там больше не живет. Увы! Всем владеет компания. – И он широким жестом обвел местность от откоса до самого моря. – Скоро здесь везде будет сахар, понимаете? Сахар, сахар.
И он снова рассмеялся.
С холма старая ферма выглядела как обычно, над темной листвой сада виднелась только зеленая крыша из рифленого железа. Но когда Марк прошел по заросшей тропе мимо клеток для кур, он увидел, что оконные рамы сняты – зияют темные пустые отверстия. На широкой веранде нет мебели, отсутствует кресло-качалка, а бревна на одном конце просели; водосточная труба отошла от стены.
Сад заброшен, растения наступают на дом. Старик всегда аккуратно подстригал их и ежедневно подметал листву под деревьями и возле аккуратных рядов ульев. Теперь кто-то с бездумной жестокостью разорил ульи, разрубил их топором.
Комнаты пусты, вынесено все, что могло представлять хоть какую-то ценность, нет даже старой дровяной плиты на кухне; нет ничего, кроме старой банки-плевательницы, лежащей на боку; ее содержимое оставило темное пятно на досках пола.
Марк медленно переходил из одной пустой комнаты в другую с ужасным ощущением утраты и опустошения; под ногами шуршали старые листья, большие черные и желтые пауки следили за ним множеством блестящих черных глаз из своей паутины; ею были затянуты все углы и дверные проемы.
Марк вышел из дома на маленькое семейное кладбище и почувствовал глубокое облегчение, не найдя свежих могил. Бабушка Алиса, ее старшая дочь, его двоюродный брат, который умер еще до рождения Марка.