– Сейчас умру от смеха, – сквозь смех процедила Тая.
– Да вы, я смотрю, способные ученицы, – равнодушно кинул он в ответ и как ни в чем не бывало направился к выходу.
– Ты что, обиделся?! – произнесла Таня.
– Эй! Да ладно тебе, мы же любя! – в один голос крикнули девчонки Ариману и пошли следом, бурно обсуждая розыгрыш.
– Тая молодцом, как натурально сыграла, – заулыбавшись, сказала Оля.
– А то, знай наших, – ответила она.
– Нам бы надо прибавить шагу, а то отстанем от него, – поторопила подруг Таня, подтолкнув их под спины.
Когда они наконец решили догнать своего горе-защитника, то увидели картину маслом. Ариман, как бы глупо это ни было, снова решил их разыграть: он валялся на земле и боролся с вьющимся растением весьма талантливым образом. «В нем умер великий актер», – пронеслась одинаковая мысль в головах у девушек.
– Знаешь, это уже не остроумно! – крикнули ему мои подруги и стали смотреть, что произойдет дальше.
– Обернитесь! Сзади! – с серьезным видом крикнул Ариман, но они ему не поверили.
– Бла, бла, придумай, что-то другое, – передразнила Таня, и девчонки рассмеялись еще больше, пока к нему не подполз длинный стебель растения и, обкрутившись вокруг ноги, поднял Аримана на самый верх под потолок.
После этого оранжерею внезапно затряслось, как при землетрясении, а на двери и окнах стали опускаться металлические заслонки. Девчонки толком не успели опомниться, как их уже скрутили длинные растения и куда-то утаскивали. Освободившись от пут лианы, Ариман поспешил им на помощь. Но нашел только Олю, которая была наполовину под землей.
– Помоги! – простонала перепуганная девушка, изо всех сил потянувшись к нему руками.
Быстро срубив внеземным мечом лианы, он одной рукой вытащил ее за шкирку, и тут на них набросились цветы с острыми щипами. Сверху их возня напоминала муравейник, в который угодило несколько гусениц. Роль гусениц, естественно, была отведена моим подругам. А наш злой защитник больше походил на поток воды в муравейнике. Молниеносно уничтожая местную хищную флору, он буквально проделывал спасительные дорожки к выходу.
– Бесполезно! Они растут и растут, и их все больше! – прокричала Оля в страхе, даже забыв вызвать свое оружие души.
– Где твои подруги?!
– Я не знаю, я не видела, куда их утащили!
– Давай сюда! – скомандовал Ариман и, взяв ее за руку, потащил за собой.
Добежав до середины зала, они увидели, что вместо арки с растениями образовался большой колодец. Посмотрев вниз, наш проводник и Оля увидели бурлящую воду.
– Смотри, течение есть, значит, она куда-то вытекает. Возможно, это выход отсюда, давай прыгай! – снова в приказном порядке скомандовал он.
– Ты что, забыл, я плавать не умею! – запаниковала она.
– Смотри, – неожиданно