– Тогда пойдемте, я вас отведу, – с готовностью вскочила Аленка, отряхивая подол платья от песка.
– Вот это другое дело! – кот важно вздернул хвост и первым направился к нужному подъезду. Аленка заторопилась следом за ним.
И тут из-под припаркованной у подъезда «Лады» выбрался упитанный черный кот. Недобро косясь на чужака, он выгнул спину, округлил глаза и раскрыл пасть.
– Ми-я-я-у-у!
– Ш-ш-ш! – зашипел рыжий, отступая назад и чуть приседая.
– Ва-а-а-у-у! – черный замахнулся лапой с выпущенными острыми когтями и надвинулся на непрошеного гостя. Шерсть его зашевелилась, по хвосту прошла судорога.
– Помогите! – рыжий кот с места подпрыгнул на полметра и взгромоздился на руки девочки, покачнувшейся от его веса.
– Вы чего? – охнула та, с трудом удерживая огромного кота на руках, прижимающегося к ней всем своим дрожащим телом.
– Терпеть котов не могу!
– Вы же сам кот!
– Все равно не могу!
– Стыдно! – пожурила она кота. – Такой большой, а испугались этого доходяги. А ну, пошел вон! – притопнула она ногой на черного.
Черный опомнился и полез обратно под машину.
– Слезайте, он ушел.
– Не слезу, – уперся кот. – А вдруг он опять вылезет?
– Не вылезет! Вы тяжелый, как… слон! Уф-ф! – девочка скинула кота на землю.
– И нечего обзываться, – обиделся кот, настороженно косясь на просвет между колесами машины, откуда недобро светились два глаза.
Он подбежал к дверям подъезда и завертелся у закрытой двери, ожидая, когда Аленка откроет ее.
– Да быстрей же, он, кажется, опять вылезает! – поторопил ее кот, прячась за ноги девочки.
– Какой же вы трус! – Аленка сняла с шеи ключи и коснулась синей «пипкой», как она ее называла, электронного замка.
Дверь тихонько «тумкнула», и девочка потянула ее за ручку.
– Проходите, – сказала она, но кот, не дожидаясь приглашения, ужом скользнул в прохладный подъезд, пахнувший на него затхлостью, и устремился по лестнице на второй этаж. – Вы знаете, где мы живем?
– Конечно! – фыркнул кот через плечо, останавливаясь на площадке между этажами и дожидаясь, пока девочка нагонит его. Дверь в подъезд закрылась, бояться было уже нечего, и кот вновь принял важный вид. – Я уже говорил тебе. Только вот у меня все-таки сомнения насчет твоей мамы.
Аленка, проходя мимо, лишь плечами дернула. Кот потрусил за ней, затем начал тяжело взбираться по ступенькам.
– Проходите, – предложила девочка, отпирая дверь ключом и приоткрывая ее.
– Можно? – кот почувствовал неуверенность и все никак не решался переступить порог, топчась у ног девочки.
– Конечно, зачем спрашиваете. Папа, к тебе пришли! – крикнула Аленка в сумрачную тишину коридора.
– Кто там? – донесся голос Ивана из глубины квартиры.
– Лучше сам посмотри, а я побежала – там Ванька один на улице.
– Ну что еще такое? – недовольно проворчал Иван, оторванный