Дед Сирко, Максим и Игонькин стоят у ворот постоялого двора. Дед Сирко поворачивается спиною к воротам и стучит в них ногой. В калитке открывается маленькое окошко. В окошке показывается Скорик.
– Чего надо?
– Открывай, Скорик, – требует дед Сирко.
Скорик рассматривает Игонькина и Максима.
– Что это за злыдни с тобой, Сирко?
– Ты не очень любезен, братец! – недовольно произносит Игонькин.
– Для всех любезен не будешь, – говорит Скорик.
– Попутчики. – Отвечает дед, – Открывай!
– А деньги у них есть?
– Имеются.
Окошко в калитке закрывается.
Максим обращает внимание на подкову, прибитую на воротах. Она перевернута вверх рогами.
Через некоторое время калитка открывается. Со двора выходит Исаак. Он быстро оценивает Игонькина и Максима.
– Здравствуйте, господа путники, – улыбается хозяин постоялого двора, – Милости просим в наши скромные хоромы. Здесь вы найдете кров на ночь и хороший стол.
– Исаак, что со Скориком? – Жалуется дед, – Он сегодня, как не свой?
– Время тревожное, Сирко, – объясняет миролюбиво Исаак, – Вы простите его, господа хорошие.
– Простим, если вкусно покормишь, – соглашается Максим.
– Ещё никто не жаловался.
Скорик открывает перед ними калитку.
Исаак проводит гостей в дом.
– Сначала поужинаете, гости дорогие, а потом я покажу, где спать будете.
Проходя по двору, Игонькин и Максим замечают, что на большой подводе, установленной посередине двора, сидят Чуприна и Дарина.
– Принимайте гостей! – Объявляет он им.
Чуприна и Дарина с подозрением провожают гостей, обращая внимание на чужеземную одежду Максима и простецкий наряд, и офицерскую выправку Игонькина. Дарина подмигивает Игонькину.
– Примем. С большим удовольствием!
Её подмигивание замечает Чуприна. После этого смотрит на пришельца враждебно, вынимает из ножен саблю и принимается точить её оселком. Звук камня о клинок эхом разносится по всему двору.
Исаак заводит Игонькина и Максима в шинок. В одном углу за столом ужинает сотник Крутиус. Во втором – кузнец Иван. Им прислуживает Милка.
– Милка, накрой стол для гостей! – Кричит Исаак.
– Сейчас! – Улыбается она и убегает на кухню.
Хая, не обращая внимания на гостей, собирает в корзины продукты для ярмарки. В шинок протискивается дьяк Омелько и внимательно следит за незнакомцами. Он размашисто крестит их и тяжко вздыхает.
– Пришли на заклание. Спаси и сохрани!
Исаак показывает в угол, где стоит таз с водой.
– Вон там можете умыться с дороги.
Возле таза возникает Милка с кринкой горячей воды в руках и белоснежным полотенцем на плече. Максим и Игонькин идут к ней. Дед Сирко плюет на руки, вытирает их о штаны и усаживается за стол.
– У нас сегодня на ужин картопля с мясом, –