Впрочем, проехать по мосту на грузовике или внедорожнике по-прежнему можно было бы, хоть и не спеша. Тем более что с обоих берегов к мосту примыкал пусть и неровный, но вполне пригодный для езды просёлок. Однако и с той, и с другой стороны перед мостом лежало по огромному, толстому древесному стволу.
– Жители Тритона специально повалили эти деревья, – сказала Райда, – Чтобы Чернявые не могли проехать. Это их вряд ли остановит, но так они не смогут утащить много людей, как раньше.
К тому времени солнце уже почти село. Прошло больше часа, с тех пор как они впервые увидели мост. Райда снова стала торопить Иру. Та вложила в ходьбу все свои оставшиеся силы. Однако мост, хоть и был рядом, будто вовсе перестал приближаться.
– Похоже, мы опоздали, слонёнок, – сказала Райда, когда солнце совсем скрылось из виду и наступили сумерки.
Волчий вой донёсся из лесу. Долгий и свирепый.
Глава 18. Руслан
Выходя из балка, в котором Ратег только что убил Чернявого, они повторили свой спектакль. Ратег прижал к горлу Руслана заточку и повёл его впереди себя, придерживая за ворот куртки. Руслан же прижимал к груди окровавленную книгу и старался изобразить страх на лице.
Впрочем, особенно притворяться ему не приходилось, потому что он и в самом деле боялся. Боялся Ратега, прекрасно понимая, что от него всего что угодно можно ожидать. Боялся Чернявых и в особенности – их предводителя, Гримнира. Боялся звериного воя, что доносился вначале издалека, а теперь неумолимо приближался. А также неизвестности. В ближайшие пять минут могло произойти что угодно. В жизни Руслана всегда всё было так просто и предсказуемо! Теперь же на будущее влияло множество вещей, каждая из которых сама по себе вносила хаос. А сложенные вместе, они вовсе делали бессмысленными какие-либо просчёты.
Он шёл, подчиняясь Ратегу, понимая, что движется в пропасть неизвестности. И оттого трясся как собака, облитая ледяной водой.
Чернявые собрались вокруг них в мгновение ока. С дюжину солдат окружили Ратега и Руслана, направив на них дула автоматов. Однако стрелять никто не решался. Какое-то время все стояли молча. У Руслана сложилось впечатление, что Чернявые кого-то ждали. И догадывался кого.
Гримнир появился спустя пару долгих минут. Его синие губы скривились от злобы, а глаза будто стали темнее обычного. Он сжал руки в кулаки и процедил сквозь зубы:
– И как это понимать?
– Твой драгоценный переводчик в моих руках, синегубый, – сказал Ратег, – И я собираюсь прикончить его.
При этих словах у Руслана подкосились колени, и он бы упал, если бы Ратег не держал его. «А ведь это может быть не такая уж неправда» – подумал он.
– Но, возможно, я передумаю, если ты дашь мне то, чего я хочу, – продолжал старик.
– И чего же? – усмехнулся Гримнир, – Хочешь, чтобы мы