Генерал, пусть и нехотя, но все же признал неуместность столь громко настроенной рации и, всем видом выражая недовольство, всё-таки переключился на встроенный в костюм наушник.
– Вроде приходит в себя, – один из стражей заметил невольные судороги в теле Кларсона и беспокойное движение глаз под веками. Вдруг вдоль всего тела Марка под кожей начали активно перемещаться какие-то сгустки, похожие на небольших подкожных насекомых.
– Мать моя женщина! – Конор резко отскочил в сторону. – Это ещё что за чертовщина? Солдаты тут же выстроились вокруг тела, которое внезапно начало биться в конвульсиях.
– Мо… может, положить его? – предложил один из стражей.
– Я его не трону! Ты видел? У него под кожей какая-то дрянь ползает! – Конор судорожно сделал ещё несколько шагов назад. Освободившееся место мгновенно занял генерал Картер.
– М-да, жуть, – прохрипел он своим рваным голосом и эмоционально сплюнул в сторону растерянного Конора. – Прям как в Нью-Мексико в нулевых. Изодиты так наших ребят пытали, пуская им клещей под кожу. Можно попробовать вырезать, – Джек потянулся к своему огромному армейскому ножу.
– Отставить, солдат! – Конор выхватил автомат и наставил на Картера. – Держите себя в руках, генерал!
Стражи также мгновенно направили свое оружие на бойцов «Альфа». Те, в свою очередь, отреагировали симметрично (сняли оружие с предохранителей и навели его на чужаков). Джек Картер, мельком оценив обстановку (пересчитав вооруженных стражей и осознавая их численное превосходство), с привычным уже недовольством засунул нож обратно в ножны.
– Какие вы все нервные…
– Бу-э-э-э-э-э-а-а-а, – громкий пронзительный рев раздался из уст сидящего Марка. Причем такой громкий и пробирающий, что даже в банкетном зале сразу же остановили музыку. Солдаты затихли, уставившись на сидящее тело. Оно стало медленно, но вполне заметно увеличиваться в размерах. Кровеносные сосуды степенно проваливались вглубь организма, а кожа повсеместно растягивалась под гнетом мышц и костей, приобретая болезненный фиолетово-голубой оттенок.
– Где же врачи, мать их? – едва слышно бормотал Конор.
– О! Такого в Нью-Мексико не было, – Картер вновь потянулся за ножом, и на этот раз Конор уже не препятствовал.
Один из бойцов попытался вызвать мостик по рации, но вместо сигнала раздался лишь набор монотонных гудков: три долгих, два коротких, три долгих. И так по кругу.
– Связи нет, – констатировал солдат и тут же переключился на видоизменившегося Марка: – Вот вымахал! Здоровый, метра три!
Вдруг глаза Марка открылись. Хотя трудно было назвать это существо Марком. Огромное создание сине-фиолетового цвета с ярко выраженными мышечными массами, с укрепленным костяным слоем грудной клеткой и видоизмененным черепом – вытянутым