– Приветствуем гостя извне!, – торжественно, выделяя каждое слово, проговорил один.
– Несколько минут назад мы заметили странную активность за дверью, – дополнил второй.
Вдруг сверху, с лестницы, покатился детский смех – множество детей лет шести, веселясь, стайкой пробежало вниз, и скрылось в левой квартире первого этажа. Лейтенант видел их сквозь перила.
– Не обращайте внимания, – улыбнулся первый, – у детей скоро урок. Математика. Матрицы высших порядков.
– Если хотите, вы можете поприсутствовать на уроке, – дополнил второй, – Вы первый гость извне за всю нашу новейшую историю.
– Мы можем показать вам также нашу оранжерею, зимний сад, – затараторил первый, – но для этого нам придётся пройти на чердак, биоэнергетический реактор, пищевое производство, галерею искусств, мастерские…
– Кто у вас главный по дому?, – прервал его лейтенант.
– Главный?, – оба жильцов повернулись друг к другу в недоумении, руки их до сих пор были подняты в приветствии.
– Какой, простите?, – переспросил второй.
– Старший, – пояснил лейтенант другим словом.
– Зачем?, – удивился первый, – Старшие из нас ничем не смогут вам помочь, и ничего не смогут показать. Они проводят почти всё время, сидя в зимнем саду – сами ведь понимаете, что такое старость.
Второй повернулся к первому, и снизил голос, обращаясь именно к нему.
– Может, гость хочет, чтобы мы отвели его к кому-нибудь из мудрецов? Например, в пятьдесят восьмую. Или в двадцать пятую.
– В пятьдесят восьмую нельзя, – тихо ответил первый, – Там идёт дискуссия о древнегреческой трагедии. Пойдём в двадцать пятую.
– Уважаемый гость!, – обратился второй к лейтенанту, – Мы отведём вас в двадцать пятую квартиру, к одному из наших мудрецов, – и добавил, – только он не старший, ему всего-то шестьдесят с небольшим.
Дверь квартиры открылась на стук. Внутри стоял гражданин средних лет, в домашних тапках, и синем халате из того же неопределённого материала, что и у двух встретивших.
– Подождите здесь пару минут, – сказал первый лейтенанту, и оба жильца зашли внутрь. Лейтенант же, оставшись снаружи, осмотрел углы потолка лестничной площадки – странно, камер нет – и стал ощупывать стены, пытаясь определить природу неизвестного серого материала.
Вскоре дверь квартиры открылась.
– Пройдёмте внутрь, – пригласил уже тот, кого называли «мудрецом», двое же встречавших скрылись в лифте.
– Пожалуйста, в кабинет, – приглашающим жестом гражданин вёл лейтенанта по коридору, и привёл в дальнюю комнату с письменным столом, и книжными стеллажами, – здесь я работаю.
– На удалёнке?, – понимающе спросил лейтенант, налаживая контакт.
– Нет, просто работаю. Пишу, – и гражданин подал ему стул.
Лейтенант сел, и достал бумаги.
– Согласно