Джип едет по пустыне. Смолин выбирает путь между барханами, чтобы не застрять в песке. Машина натужно ревет, но не сдается. Но в один момент, находясь между двух высоких барханов, она останавливается, как вкопанная.
– Что случилось? – Волнуется Яремич.
– Не знаю, – отвечает Смолин.
Он пытается завести машину, но она молчит.
– Я сейчас. Когда скажу, нажмите на газ.
– Хорошо, – кивает Ольга.
Смолин выходит наружу и открывает капот. Яремич пересаживается на его место и хочет увидеть, чем занимается Смолин, но капот перекрывает видимость.
– Давай! – Кричит он.
Яремич жмёт ногой на педаль. Джип издает короткий звук и замолкает совсем. Смолин закрывает капот и возвращается на место.
– Приехали? – Спрашивает она, понимая, что машина остановилась намертво.
– Приехали.
– Что с ней?
– Боюсь, что заклинил движок.
Яремич свистит.
– В радиаторе совсем нет воды.
Яремич набирает номер на мобильнике. Телефонная трубка молчит. Она прячет телефон.
– Воды нет. И связи тоже нет.
– Зато есть приятная компания, с которой можно хорошо провести время.
Яремич загадочно улыбается:
– Если вы задумали меня изнасиловать, предупреждаю, что я буду кричать.
– Это идея, Оля! Может, нас кто-нибудь услышит.
Щукин занимается химическими анализами пород. У него радостное настроение, поэтому он мурлычет себе под нос какую-то песенку. Юрина говорит по телефону, записывая информацию на листок.
– Да. Поняла. Спасибо.
Она кладет трубку. Щукин обращается к ней:
– Юля, нужно срочно звонить Смолину.
– Да не отвечает он! – Расстроенно говорит она, – Я его уже несколько раз набирала.
– Жаль.
Щукин вздыхает. Юрина с волнением интересуется:
– Что-то случилось?
Щукин вскакивает и ходит по вагончику. Говорит увлеченно:
– Случилось, Юля. Вы знаете, что природные углеводородные газы находятся в недрах земли или в виде самостоятельных залежей, образуя чисто газовые месторождения, либо в растворенном виде содержится в нефтяных залежах. Они представляют собой газовые смеси. Кроме углеводородных газов, они ещё содержат углекислый газ, азот, а в ряде случаев сероводород и в небольших количествах гелий, аргон…
Юрина кивает вдохновенно рассказывающему Щукину, хотя видно, что она ничего не понимает.
– Так вот, Юля, в этом песке и глине… – Он показывает на отвальную породу на столе, – есть сероводород. Много сероводорода. А что это значит?
– Что?
Щукин делает паузу, чтобы новость, которую он собирается сообщить Юриной, произвела больший эффект:
– Смолин прав. Здесь есть газ!
Связистка вскакивает и прыгает по комнате:
– Ура!!!
Юрина бросается звонить Смолину, но телефон снова не отвечает.
– Молчит…
В штабной