– Я вам пела и плясала, а теперь совсем устала,
Уморилась, уморилась, уморилась.
Знамо дело, уморилась, уморилася.
Закончив пение и танец, все расходятся по своим местам. И хоть все тяжело дышат, но все довольны. Эта песня и танец объединили их в одно целое. Издалека звучит громкий сигнал автомобиля.
– Слышали?
Все замолкают и прислушиваются. Сигнал автомобиля повторяется.
– Едут! – тихо говорит Николай Первый.
Все идут к дороге встречать машину с цистерной воды. Она медленно выползает из-за бархана и въезжает на площадку. Из кабины выглядывает обеспокоенный Щукин.
– Все живы?
– А куда мы денемся? – Весело отвечает Валиханов.
– Ну, слава Богу!
Машина останавливается посередине площадки. Все, не торопясь, подходят к крану и, набрав воды в кружки, принимаются утолять дневную жажду.
В штабной вагончик входят Смолин, Мамутов и Щукин.
– Боря, у нас всё в порядке? – Интересуется с порога Мамутов.
– Что тебя волнует, Жанар? – Вопросом на вопрос отвечает Смолин.
– События, которые у нас происходят.
Мамутова поддерживает Щукин:
– Извини, Боря, но меня тоже беспокоят эти безобразия. Они не могут продолжаться вечно. Им нужно положить конец.
Смолин садится за стол.
– Спасибо за совет, Александр Иванович. Будто я против этого? Но как это сделать?
Щукин, нервничая, ходит от стены к стене.
– Сообщить в Москву. Попросить, чтобы прислали следователя, прокурора. Собаку, в крайнем случае.
– Москва сразу остановит работу, – говорит Смолин, – и начнёт разбираться, что да как. Сколько это продлиться?
Профессор Щукин на мгновение задумывается, а потом тяжело вздыхает:
– Долго.
– Вот.
– Что ты предлагаешь?
– Не знаю.
Мамутов и Щукин тоже усаживаются за стол.
– Тогда нужно организовать ночные дежурства, – предлагает Мамутов.
– Кто будет дежурить? – Спрашивает Смолин.
– Мы. Больше некому.
– Сегодня – я. – Поднимает руку Щукин, – Тебе завтра за рулём по району мотаться, а Жанару – целый день на вышке торчать.
– Договорились, – кивает Мамутов.
– И никому ни слова, – просит Смолин.
– Ты кого-нибудь подозреваешь? – Робко интересуется Мамутов.
Смолин вертит головой:
– Мне некогда было об этом думать.
– Это мог сделать любой, – шепотом произносит Щукин, – Даже женщина.
Смолин вздыхает:
– Скверно всех подозревать. Очень скверно.
Щукин прячется за кухней, и оттуда наблюдает за территорией станции. С этого места она просматривается вся, а его в темноте не видно. В один момент за спиной Щукин слышит шум и поворачивается, но ничего не видит и не слышит. Он снова принимается за наблюдение.
Февральская