Остальные солдаты штурмового взвода лежали, их прижимал к песку пулемёт Астахова и винтовочная стрельба. Пытаясь поднять своё отделение, вскочил капрал. Он сумел наладить автомат, дал одну-другую очередь, но тут же упал – винтовочная пуля угодила ему в грудь.
Солдат, прорвавшийся к окопам, опустошил магазин и вдруг понял, что остался один. Красноармеец в пилотке выстрелил в него из винтовки, но только ранил.
– Берите живьём! – приказал Астахов.
Солдат, оглядевшись вокруг, оскалил зубы и, что-то выкрикивая, прижал к животу гранату. Бойцы шарахнулись прочь. Глухой взрыв подкинул тело, отлетела оторванная кисть руки.
Дисков к пулемёту больше не оставалось, но штурмовой отряд отступал, унося раненых. Красноармейцы кинулись было преследовать врага. «Гочкис» заставил их залечь.
– Что, получили? – кричали бойцы.
– Суньтесь ещё, все здесь останетесь!
Астахову принесли трофейный автомат.
– Гляньте, товарищ лейтенант. Вам он как раз пригодится. И магазины запасные.
– Воды лучше дайте, глаза промыть.
Санитар осторожно лил воду из фляжки, затем протёр глаза ваткой. Резь уменьшилась, но в правом глазу плясали красные точки, текли слёзы.
– Я вам глаз перевяжу, а вы шагайте в санчасть, – сказал санитар. – Кто-нибудь из бойцов вас проводит.
Появился ротный Назаренко и оглядел Василия.
– Ты у нас как пират одноглазый. Повоевал?
Бесцеремонность старшего лейтенанта всегда задевала Астахова. Какого ответа он ждёт?
– Атаку вражеской пехоты отбили, – козырнул лейтенант. – Потери подсчитываем.
– В санчасть собрался?
– Нет, пока останусь со взводом. Вечер наступает, неизвестно, что японцы к ночи придумают.
Назаренко никак не отреагировал. Глянул, как вытаскивают из окопа двух погибших пулемётчиков.
– Расчёт заменил?
– Так точно.
– Пусть диски срочно набивают.
Старший лейтенант поднял с бруствера трофейный автомат, осмотрел его.
– Японской трещоткой вооружиться решил?
– Решил. Автомат в ближнем бою штука эффективная, а с пистолетом много не навоюешь.
– Тебе и не надо воевать, – снисходительно заметил Назаренко. – Взводом чётко командуй и с сержантов строже спрашивай.
– Вон мои сержанты лежат. Двое погибли, один тяжело ранен.
– Товарищ лейтенант из пулемёта лично огонь вёл, – не выдержав, вмешался пожилой санитар. – Если бы не он…
– А ты чего встреваешь? Занимайся ранеными и не лезь, куда не просят.
Быстрым шагом подошёл комбат Лазарев. Увидев перевязанное лицо Астахова, спросил:
– Что, ранили, Василий?
– Песком хлестнуло, товарищ капитан.
– В санчасть тебе надо. С глазами