– Тогда мне нужно привести себя в порядок. Уверяю вас, это и долгая, и не очень приятная процедура.
– Мне будет дозволено присутствовать при превращении любимой в королеву?
– При условии, что не будете ходить по пятам и мешать. Сядете в беседке, и будете ожидать. Устроит?
– Даже лягу ковриком у двери, только не выгоняйте.
– Григорий Ильич, к вам вопрос. Идите сюда!
Он зашел в ее спальню. Она открыла шкаф.
– Какое платье мне надеть? Выбирайте, чтоб вам было приятно.
– Вы, как всегда, бесподобны. Я бы хотел то, вишневое. Оно есть?
– Да, вот. Ну, раз выбрали, значит, оно. Благодарю.
– Скажите, где вы его взяли? Марков сказал, что в магазине его не было.
– Разумеется, не было, да и не будет. – Она рассмеялась. – Если вы помните, то у меня была довольно большая сумочка. Платье лежало в ней, специально упакованное. Я в туалете просто его расправила и надела. Видите, оно не мнется.
– А старое?
– Выбросила в урну.
– Это правда?
– Я не собираюсь ничего доказывать. Верить или нет, ваше дело. Григорий Ильич, мне необходимо 20 минут неподвижности. Ваша задача – сказать, когда они истекут. – Она наложила маску, легла на диван, укрывшись, закрыв глаза. Арнов взял часть цветов, уселся рядом, и начал осыпать ее лепестками роз, приговаривая:
– Мои вы хорошие, нежно ложитесь, как мои руки, ее ласкайте. Кружите ей ароматом голову, как моя кружится, поведайте ей, как я ее люблю и желаю. Окутайте ее всю, как я ее мысленно обнимаю, и так держите…
– Господин Арнов, мы так не договаривались, – она резко села.
– Не могу же я сидеть как истукан. Вам неприятно?
– Неверное выражение. Очень непривычно и странно. Я напрасно позволила вам присутствовать. Лучше, если вы сейчас уедете, и возвратитесь часика через 2—3, перед выходом.
– Я вас испугал. Простите меня, но лучше я сяду у камина и не шевельнусь, чем сейчас уйду. Не изгоняйте меня. – Он прошел в беседку и сел в кресло-качалку.
– Я буду сидеть и мечтать.
– Ну что мне с вами делать? Вы неизлечимы. Но помните, вы обещали.
В ресторане он заказал столик заранее. В зале было много общих знакомых, и на них смотрели по-разному.
Арнов ее представлял всем, как жену. Надежда Андреевна не спорила. Ей была интересна реакция. Большинство откровенно ошеломлены – когда это произошло?
Некоторые ехидно улыбались, некоторые откровенно смеялись. Арнов ничем не смущался. Он так бережно ее вел, с таким вниманием к ней относился, что окружающие поняли – это серьезно. И многие женщины ей завидовали.
На связь вышла дочь, и сообщила, что необходимо матери приехать.
– Господин Арнов, я на несколько дней уеду. У дочери что-то неладно.
– Я могу быть вашим шофером?
– Вы в курсе, сколько стоит ваш рабочий день? Я не в состоянии нанимать столь дорогих работников.