Ева не верила своим ушам. Нет, не может быть, наверное, досадное совпадение и ничего больше! Внезапно осевшим голосом она прошептала:
– Можно мне уйти? Мне очень надо уйти, я потом все расскажу, но сейчас мне очень надо уйти!
Петр Карлович озадаченно посмотрел на девушку.
– Евочка, деточка, что произошло? Что-то случилось? Ты меня пугаешь, рассказывай, в чем дело, ты же знаешь, я никогда не бросал тебя в беде!
В ответ Ева умоляюще сложила руки на груди.
– Только не сейчас, потом… потом я все расскажу, хотя я не совсем уверена, вернее совсем не уверена в том, что случилось!
Последние слова девушка бормотала, натягивая шубку.
Махнув на прощание рукой, она выбежала из кабинета. Петр Карлович с неподдельным испугом проводил ее взглядом.
Даже не пытаясь взять себя в руки, Ева помчалась узнать подробности происшедшего у своей давней знакомой Юльки из отдела кадрового обеспечения, которая отличалась тем, что всегда была в курсе всех событий, происходящих в Институте.
Юлька, завидев запыхавшуюся подругу, привычно заворчала.
– Ну вот, опять, наверное, что-нибудь понадобилось, иначе я не удостоилась бы чести принимать такого редкого гостя.
Ева, которой было не до церемоний, нетерпеливо перебила ее.
– Слушай, Юлька, правда, что Нина Петровна и Качнева сегодня не вышли на работу, и никто не знает, где они?
– А почему тебя это так интересует? – деланно безразличным тоном начала Юлька, но не выдержала и возбужденно быстро заговорила: – С этим исчезновением вообще ничего не понятно! Ну ладно, одна пропала бы, а то сразу двое. Может, решили забастовку по поводу «сверхурочных» устроить? – хихикнула она.
– Ой, подружка, сдается мне, что дело здесь совсем не в этом, – Ева в отчаянии закусила губу. – Что же теперь будет?
Посмотрев на озадаченную Юльку, девушка безнадежно махнула рукой, и стремглав кинулась прочь. В ответ Юлька лишь недоуменно пожала плечами.
…
«Что же получается? Неужели сработало проклятье или всему есть объяснение?» – мысли, перегоняя друг друга, вихрем проносились в голове у Евы, почти бегом направляющейся домой.
На секунду девушка предположила, что Нина Петровна и Качнева испугались ее гнева и решили переждать какое-то время в безопасном месте. Но, припомнив ухмыляющиеся лица сладкой парочки, Ева решила, что, вряд ли смогла напугать до такой степени их «бесстрашные сердца» и без сожаления отмела эту безнадежную версию.
Сейчас перед ней стояла единственная цель – добраться до злополучной книги и попытаться исправить содеянное, если таковое возможно.
Ворвавшись в родную прихожую, Ева, не снимая