Berühmte Kriminalfälle 3. Band. Alexandre Dumas

Präsident des Konsistoriums und Hauptmann Bouillargues als Oberbefehlshaber der Streitkräfte, plötzlich, eine neue Behörde zu schaffen, die zwar die bisher nur den Konsuln zustehenden Befugnisse teilt, die aber, noch mehr als diese, Calvin gewidmet sein sollte: so entstand das Amt der Messieurs. Es handelte sich dabei weder um mehr noch um weniger als ein Komitee für öffentliche Sicherheit, und da es unter dem Druck der Revolution gebildet wurde, handelte es in einem revolutionären Geist, indem es die Befugnisse der Konsuln aufnahm und die Autorität des Konsistoriums auf geistige Dinge beschränkte. In der Zwischenzeit wurde das Edikt von Amboise verkündet, und es wurde angekündigt, dass der König Karl IX. in Begleitung von Katharina von Medici seine treuen Provinzen im Süden besuchen würde.

      Entschlossen wie Hauptmann Bouillargues, denn einmal musste er weichen, so stark war die Partei gegen ihn. Daher beschloss die Stadt Nimes trotz des Gemurmel der Fanatiker, nicht nur die Tore für ihren Herrscher zu öffnen, sondern ihm einen solchen Empfang zu bereiten, der den schlechten Eindruck, den Karl aus der Geschichte der jüngsten Ereignisse erhalten haben könnte, auslöschen würde. Der königliche Umzug wurde an der Pont du Gare abgehalten, wo junge Mädchen in Nymphenkleidern aus einer Grotte mit einem zubereiteten Mahl herauskamen, dass sie ihren Majestäten präsentierten, die gnädig und herzlich daran teilnahmen. Nach der Mahlzeit nahmen die illustren Reisenden ihren Weg wieder auf, aber die Phantasie der Behörden des Nimes durfte sich nicht in so engen Grenzen halten: Am Eingang der Stadt fand der König die Porte de la Couronne, die sich in einen mit Weinreben und Olivenbäumen bewachsenen Berghang verwandelte, unter dem ein Schäfer seine Herde hütete. Als der König sich dem Berg näherte, als ob er sich dem Zauber seiner Macht unterwerfen wollte, kamen die schönsten und edelsten Jungfrauen heraus, um ihrem Herrscher entgegenzukommen, überreichten ihm die Schlüssel der Stadt, die mit Blumen bekränzt waren, und sangen zur Begleitung der Hirtenpfeife. Als er zu den Berg ging, sah Karl in den Tiefen einer Grotte an eine Palme gekettet ein Monsterkrokodil, aus dessen Kiefer Flammen ausgingen: Es handelte sich um eine Darstellung des alten Wappens, das Octavius Cäsar Augustus der Stadt nach der Schlacht von Actium verliehen hatte und das Franz I. im Austausch gegen ein silbernes Modell des Amphitheaters, das ihm von der Stadt geschenkt worden war, wieder hergestellt hatte. Schließlich fand der König auf der Place de la Salamandre zahlreiche Freudenfeuer, so dass er, ohne zu fragen, ob diese Feuer aus den Überresten der beim Martyrium von Maurice Secenat verwendeten Schwuchteln gemacht worden waren, sehr zufrieden mit dem Empfang durch seine gute Stadt Nimes zu Bett ging und sicher war, dass alle ungünstigen Berichte, die er gehört hatte, Verleumdungen waren.

      Damit jedoch solche Gerüchte, so gering ihre Grundlage auch sein mag, nicht wieder zu hören sind, ernannte der König Damville zum Gouverneur von Nimes und setzte ihn selbst in der Hauptstadt seiner Regierung ein. Dann entfernte er ausnahmslos alle Konsuln von seinem Posten und ernannte an ihrer Stelle Guy-Rochette, Arzt und Rechtsanwalt; Jean Beaudan, Bürger, Francois Aubert, Maurer, und Cristol Ligier, Landarbeiter - alles Katholiken. Danach reiste er nach Paris, wo er kurze Zeit später einen Vertrag mit den Calvinisten abschloss, den das Volk mit seiner Gabe der Prophezeiung als "den stockenden Frieden des unsicheren Sitzes" bezeichnete und der schließlich zum Massaker der Bartholomäusnacht führte.

      So gnädig die Maßnahmen des Königs zur Sicherung des Friedens in seiner guten Stadt Nimes auch waren, so reaktionär waren sie doch gewesen; folglich kehrten die Katholiken, die sich nun auf der Seite des Königs fühlten, in Scharen zurück. Die Hausbesitzer forderten ihre Häuser zurück, die Priester ihre Kirchen; während, vom bitteren Brot des Exils ausgehungert, sowohl der Klerus als auch die Laien die Schatzkammer plünderten. Ihre Rückkehr wurde jedoch nicht durch Blutvergießen befleckt, obwohl die Calvinisten auf offener Straße verunglimpft wurden. Ein paar Dolchstiche oder Schüsse aus einem Arkebus hätten jedoch besser sein können; solche Wunden heilen, während spöttische Worte in der Erinnerung blieben.

      Am Morgen des Michaeli-Tags - also am 31. September 1567 - könnte man einige Verschwörer gesehen haben, die aus einem Haus herauskamen und sich durch die Straßen verbreiteten und "Zu den Waffen! Nieder mit den Papisten!" Hauptmann Bouillargues wollte sich rächen.

      Als die Katholiken unversehens angegriffen wurden, leisteten sie nicht einmal Widerstand. Eine Reihe von Protestanten, die die besten Waffen besaßen, stürmte zum Haus von Guy-Rochette, dem ersten Konsul, und nahm die Schlüssel der Stadt an sich. Guy Rochette, der durch die Schreie der Menge aufgeschreckt worden war, hatte aus dem Fenster geschaut, und als er einen wütenden Mob auf sein Haus zukommen sah und das Gefühl hatte, dass sich ihre Wut gegen ihn selbst richtete, hatte er sich zu seinem Bruder Gregoire geflüchtet. Als er dort seinen Mut und seine Geistesgegenwart wiederfand, erinnerte er sich an die wichtigen Aufgaben, die mit seinem Amt verbunden sind und beschloss, sie zu erfüllen, was auch immer geschehen mag. Er eilte zu den anderen Richtern, aber da sie ihm alle sehr gute Gründe gaben, sich nicht einzumischen, fühlte er bald, dass es keine Abhängigkeit von solchen Feiglingen und Verrätern geben würde. Als nächstes begab er sich zum Bischofspalast, wo er den Bischof umgeben von den wichtigsten Katholiken der Stadt vorfand, die alle auf den Knien knieten, um ernsthafte Gebete zum Himmel zu sprechen und das Martyrium zu erwarten. Guy-Rochette schloss sich ihnen an, und die Gebete wurden fortgesetzt.

      Wenige Augenblicke später hörte man auf der Straße neue Geräusche, und die Tore des Palasthofes stöhnten unter Axt- und Brechstangenschlägen. Als der Bischof diese alarmierenden Geräusche hörte, vergaß er, dass es seine Pflicht war, ein mutiges Beispiel zu geben, und floh durch eine Lücke in der Mauer des nächsten Hauses; aber Guy-Rochette und seine Gefährten beschlossen tapfer, nicht wegzulaufen, sondern geduldig ihr Schicksal abzuwarten. Die Tore gaben bald nach, und der Hof und der Palast waren voller Protestanten: An ihrer Spitze erschien Hauptmann Bouillargues mit dem Schwert in der Hand. Guy-Rochette und seine Begleiter wurden in einem Raum unter der Aufsicht von vier Wachen gefasst und gefesselt, und der Palast wurde geplündert. In der Zwischenzeit hatte eine andere Bande von Aufständischen das Haus des Generalvikars John Pebereau angegriffen, dessen von sieben Dolchstichen durchbohrte Leiche aus dem Fenster geworfen wurde, dasselbe Schicksal, das Admiral Coligny acht Jahre später durch die Hände der Katholiken ereilt hatte. In dem Haus wurde eine Summe von 800 Kronen gefunden und mitgenommen. Die beiden Banden, die sich daraufhin vereinigten, eilten zur Kathedrale, die sie zum zweiten Mal plünderten.

      So verging der ganze Tag in Mord und Plünderung: Als die Nacht kam, wurde die große Zahl der so unklug gemachten Gefangenen von den aufständischen Anfüheren als Belastung empfunden, die sich daher entschlossen, die Dunkelheit zu nutzen, um sie loszuwerden, ohne die Stadt zu sehr zu erregen. Man versammelte sie daher aus den verschiedenen Häusern, in denen sie untergebracht waren, und brachte sie in einen großen Saal im Hotel de Ville, der vier- bis fünfhundert Personen fassen konnte und bald voll war. Es wurde ein Sondergericht gebildet, das sich die Macht über Leben und Tod anmaßt, und ein Gerichtsschreiber wurde ernannt, um seine Dekrete zu registrieren. Man gab ihm eine Liste aller Gefangenen, ein Kreuz vor einem Namen, das anzeigte, dass sein Träger zum Tode verurteilt war, und er ging mit der Liste in der Hand von Gruppe zu Gruppe und rief die Namen, die durch das Todeszeichen kenntlich waren. Die auf diese Weise Aussortierten wurden dann zu einer Stelle geleitet, die zuvor als Hinrichtungsort ausgewählt worden war.

      Dies war der Palastinnenhof, in dessen Mitte ein Brunnen von vierundzwanzig Fuß Umfang und fünfzig Meter Tiefe gähnte. Die Fanatiker fanden so ein sozusagen handgeschaufeltes Grab vor, das sie, um Zeit zu sparen, nutzten.

      Die unglücklichen Katholiken, die in Gruppen dorthin geführt wurden, wurden entweder mit Dolchen erstochen oder mit Äxten verstümmelt, und die Leichen wurden in den Brunnen geworfen. Guy-Rochette war einer der ersten, die nach oben geschleift wurden. Für sich selbst bat er weder um Gnade noch um Gunst, aber er bat darum, dass das Leben seines jungen Bruders verschont bleibe, dessen einziges Verbrechen das Band des Blutes war, das sie verband, aber die Mörder, die seine Gebete nicht beachteten, schlugen sowohl Mann als auch Junge nieder und warfen sie in den Brunnen. Die Leiche des Generalvikars, der am Tag zuvor getötet worden war, wurde ihrerseits an einem Seil dorthin geschleift und zu den anderen hinzugefügt.

      Die ganze Nacht über ging das Massaker weiter, das purpurrote Wasser stieg in den Brunnen an und es wurde Leiche für Leiche hineingeworfen, bis es bei Tagesanbruch überlief und Hundertzwanzig Leichen in der Tiefe verborgen wurden.