Эмили замерла, ощутив приступ тревоги. Кто может стучать в такое время и в такую погоду?
Он вышла из кухни и тихо пошла по коридору, бесшумно ступая по деревянному полу босыми ногами. Неуверенно схватив ручку и после нескольких секунд сомнений, она наконец собралась и открыла дверь.
Перед ней стоял мужчина в клетчатой куртке с припорошенными снегом волосами длиной по плечи, напоминавшей Эмили лесоруба или охотника из сказки о Красной шапочке. Это был не ее тип, однако мужчина без сомнения был красив с этими холодными голубыми глазами, небольшой щетиной на остром подбородке, и Эмили была поражена тем, как притягателен он был для нее.
– Помощь нужна? – спросил он.
Мужчина прищурился, словно оценивая ее.
– Меня зовут Дэниел, – сказал он, протянув руку в знак приветствия. Пожимая руку, она отметила, что кожа на его руках была грубой. – А тебя?
– Эмили, – ответила она, внезапно почувствовав собственное сердцебиение. – Это дом моего отца. Я приехала на выходные.
– Домовладелец не появлялся здесь двадцать лет, – Дэниел прищурился сильнее. – У тебя есть разрешение здесь находиться?
Его тон был грубым, даже слегка враждебным, и Эмили отскочила назад.
– Нет, – смущенно ответила она, чувствуя себя некомфортно из-за напоминания о наиболее болезненном опыте в ее жизни – исчезновении ее отца, и застигнутая врасплох грубостью Дэниела. – Но он дал мне благословение приезжать и уезжать, когда захочу. Вам-то что с того?
Теперь ее тон был так же груб, как и его.
– Я присматриваю за домом, – ответил он. – Я живу в сторожевом домике.
– Вы живете здесь? – воскликнула Эмили, понимая, что ее мечте о тихих выходных в старом доме отца не суждено сбыться. – Но я хотела побыть в одиночестве в эти выходные.
– Как и я, – ответил Дэниел. – Я не привык, чтобы люди приезжали без предупреждения.
И, выглянув из-за ее плеча, добавил:
– И трогали имущество.
– С чего вы взяли, что я трогаю имущество? – Эмили сложила руки на груди.
– Ну, – подняв бровь, ответил Дэниел, – если только вы не планируете сидеть здесь в темноте и холоде все выходные, я думаю, вы будете трогать. Нужно запустить котел, очистить трубы и все такое.
На смену грубости Эмили пришло чувство стыда, и она зарделась.
– Вам не удалось включить котел, не так ли? – спросил Дэниел с ухмылкой, по которой Эмили поняла, что его слегка забавляет ее затруднительная ситуация.
– Я просто не успела, – надменно ответила она, стараясь сохранить лицо.
– Хотите, я вам покажу? – спросил он почти лениво, будто это не доставит ему хлопот.
– А вы можете? – спросила Эмили, слегка удивленная и сбитая с толку его предложением помощи.
Дэниел ступил на коврик с надписью «Добро пожаловать». С его