Lockad. Блейк Пирс

      Riley blev alltmer intresserad. Dennis Vaughn hade blivit frisläppt strax före morden började. Var det ett sammanträffande?

      “Kvinnor och flickor i trakten har börjat klaga”, sa Pomeroy. “Tydligen så har han tagit bilder av dem. Inget som vi kan anhålla honom för—inte än i alla fall”.

      “Vad mer vet du om honom?” frågade Riley.

      Pomeroy ryckte på axlarna. “Han är lite av en nolla. Han är runt trettio år och han har aldrig haft ett jobb så vitt någon vet. Han lever på släkt som bor här i staden—mostrar och fastrar, morbröder och farbröder, mor- och farföräldrar. Vad jag hört så har han varit riktigt sur på sistone. Han tycker att det är hela stadens fel att han fick sitta inne. Han har gått runt och sagt, ‘En vacker dag så ska jag…’”

      “‘‘En vacker dag så ska jag’ vad?” frågade Riley.

      “Ingen vet. Folk har sagt att det bara är en tidsfråga med honom. De vet inte vad han hittar på härnäst. Men han har aldrig varit våldsam så vitt vi vet”.

      Tankarna snurrade i Rileys huvud, i ett försök att komma underfund med den nya ledtråden.

      Under tiden så hade Bill och Lucy blivit klara med den upprörda mannen och var nu på väg mot Riley och Pomeroy.

      Bill såg upprymd och självsäker ut—till stor skillnad från hans annars nedstämda sinnelag.

      “Dennis Vaughn är garanterat vår mördare”, sa han till Riley. “Allt som mannen berättade passar perfekt”.

      Riley svarade inte. Det verkade sannolikt, men hon visste bättre än att dra några förhastade slutsatser.

      Dessutom så gjorde det henne nervös att Bill lät så övertygad. Ända sedan hon kom hit i morse så hade hon känt att Bill uppträdde mycket oberäkneligt. Hon kunde förstå varför. Hans personliga känslor om fallet, speciellt skuldkänslorna han hade för att han inte lyckats lösa fallet tidigare. Men det kunde också utgöra ett allvarligt problem. Hon behövde hans vanliga stabila jag.

      Hon vände sig mot Pomeroy.

      “Vet du var vi kan få tag på honom?”

      “Javisst”, sa Pomeroy och pekade. “Gå längs Main Street tills ni kommer till Brattleboro. Ta till vänster, sen är hans hus det tredje på höger sida”.

      Riley sa till Lucy, “Du stannar här och väntar på rättsläkaren. Det är okej om de flyttar kroppen. Vi har tillräckligt med fotografier”.

      Lucy nickade.

      Bill och Riley gick bort mot polisavspärrningen där reportrarna tryckte upp kameror och mikrofoner i ansiktet på dem.

      “Vill FBI göra något uttalande?” var det en som frågade.

      “Inte ännu”, sa Riley.

      Hon och Bill duckade under polistejpen och trängde sig förbi reportrarna och åskådarna.

      En annan reporter ropade, “Har det här mordet något att göra med morden på Metta Lunoe och Valerie Bruner?”

      “Eller med Meara Keagans försvinnande?” frågade en annan.

      Riley suckade. Snart skulle alla veta att det var en seriemördare lös i Delaware.

      “Ingen kommentar”, fräste hon till reportrarna. Sen sa hon, “Om ni fortsätter att följa efter oss så kommer jag anhålla er för att ni försvårar utredningen”.

      Reportrarna backade undan. Riley och Bill lyckades frigöra sig själva från den lilla folkmassan och fortsatte att gå. Riley visste att de inte hade mycket tid på sig innan fler, mer aggressiva reportrar dök upp. De skulle nog bli tvungna att ha med media och göra.

      Det var bara en kort bit till Dennis Vaughns hus. Efter bara tre kvarter så var de framme vid Brattleboro och tog till vänster.

      Vaughns hus var en förfallen liten ruin med ett väldigt buckligt plåttak, flagnad vit färg, och en fallfärdig veranda. Trädgården var täckt av knähögt ogräs och en gammal, utsliten Plymouth Valiant stod parkerad på uppfarten. Bilen var stor nog att transportera utmärglade lik med.

      Riley och Bill gick upp på verandan och knackade på dörren.

      “Vad vill ni?” ropade en röst inifrån huset.

      “Är det Dennis Vaughn vi pratar med?” svarade Bill.

      “Ja, kanske det. Varför undrar ni?”

      “Vi är från FBI. Vi vill prata med dig”, sa Riley.

      Dörren öppnades. Dennis Vaughn stod bakom innandörren som fortfarande var låst. Han var en äcklig man, överviktig med ett ovårdat skägg. Under hans slitna och smutsiga linne kunde man ana alldeles för mycket kroppshår.

      “Vad gäller det?” frågade Vaughn uppnosigt. “Är ni här för att anhålla mig eller?”

      “Vi har bara några frågor”, sa Riley och visade sin polisbricka. “Får vi komma in?”