« Tu es sûre à ce sujet ? » demanda-t-il.
« À quel sujet ? »
« Travailler ensemble sur une affaire comme celle-là. Je veux dire … on s’embrassait comme deux jeunes adolescents excités il y a à peine dix heures. Tu vas être capable de t’empêcher de me toucher pendant qu’on travaille ? »
« Ne le prends pas mal, » dit Chloé, « mais après avoir vu les photos de ce dossier, remettre le couvert avec toi est la dernière chose à laquelle je pense pour l’instant. »
Moulton hocha la tête pour dire qu’il comprenait. Il prit la sortie suivante, se retrouva devant une ligne droite et appuya sur l’accélérateur. « Mais blague à part… j’ai vraiment aimé la soirée d’hier. Même avant le moment où on est monté chez toi. Et j’aimerais qu’on recommence. Mais avec le boulot… »
« On devrait rester sur un plan strictement professionnel, » finit-elle pour lui.
« Exactement. Et pour bien commencer, » dit-il, en sortant son iPad du centre de la console, « j’ai téléchargé les dossiers de l’enquête pendant que tu faisais ton sac. »
« Pourquoi ? Tu n’as pas fait de sac pour partir ? »
« Tu as vu mon sac. Oui, bien sûr, j’en ai pris un. Mais je suis rapide pour le faire. » Il lui décocha un sourire espiègle en disant ces mots, en voulant dire par là qu’elle avait pris un peu plus de temps pour se préparer qu’il aurait pensé. « Mais je n’ai pas eu le temps de lire les dossiers. »
« Ah, un peu de lecture légère et distrayante, » dit Chloé.
Ils éclatèrent de rire et quand Moulton posa sa main sur son genou au moment où elle se mit à lire le dossier, Chloé n’était pas sûre qu’ils allaient réellement pouvoir en rester à un niveau strictement professionnel.
Elle parcourut les dossiers de l’affaire, en lisant à haute voix les parties les plus importantes à Moulton. Garcia et Johnson avaient fait du bon boulot pour en résumer les éléments les plus importants. Le rapport de police était assez détaillé, ainsi que les photos. C’était toujours aussi difficile de les regarder et Chloé comprenait parfaitement la police locale. Elle se dit que n’importe quelle force de police d’une petite ville serait probablement mal à l’aise avec un crime aussi violent et brutal.
Ils échangèrent quelques idées et hypothèses et au moment où ils passèrent une pancarte indiquant que Barnes Point se trouvait à vingt-cinq kilomètres, Chloé avait changé d’avis. Finalement, ils allaient être capables de travailler ensemble de manière professionnelle. Ces dernières semaines, elle avait été tellement obnubilée par son attraction physique pour lui qu’elle en avait presque oublié combien il pouvait être intuitif quand il s’agissait du boulot.
S’ils pouvaient vraiment faire que ça marche entre eux, il se pourrait même qu’elle ait tout ce qu’une femme désire : un homme qui la respecte comme son égal au niveau professionnel, intellectuel, mais aussi dans l’intimité.
Ça ne fait même pas une journée, dit une voix dans sa tête. La voix de Danielle, à nouveau. Et tu commences déjà à te projeter et à faire des plans sur la comète ? Tu n’as fait que l’embrasser pendant quelques heures et vous n’avez même pas couché ensemble. Tu le connais à peine et…
Chloé choisit alors de balayer ces pensées.
Elle retourna son attention sur le rapport du médecin légiste. Il disait exactement la même chose que Johnson leur avait dit, mais avec plus de détails. Et c’est sur ces détails qu’elle se concentra. Le sang, la violence, le potentiel mobile politique. Elle lut le rapport, en l’étudiant de près.
« Je ne pense pas qu’il y ait un mobile d’ordre politique derrière tout ça, » dit-elle. « Je ne crois pas que la motivation de l’assassin soit liée aux amis politiques que les Hilyard pouvaient avoir. »
« Tu as l’air assez sûre de toi en disant ça, » dit Moulton. « Tu peux m’en dire plus ? »
« Lauren Hilyard a reçu seize coups de couteau. Et tous les coups ont été portés au niveau de l’abdomen, à l’exception d’un coup qui l’a atteinte au sein gauche. Le médecin légiste dit que les plaies étaient déchiquetées et presque l’une sur l’autre. Ce qui indique que l’assassin aurait porté ses coups l’un après l’autre. Dans le rapport, le médecin a indiqué : comme si pris d’une rage aveugle ou dans un délire. Si c’était le fait d’une personne ayant des motivations politiques, il y aurait sûrement une sorte de message ou d’autres indications. »
« OK, » dit Moulton. « Je suis assez d’accord. Il ne doit pas y avoir de mobile politique. »
« Ça n’a pas été trop dur de te convaincre. »
Il haussa les épaules et dit, « J’en suis arrivé à la conclusion que les gens de Washington pensent que tout est lié à des motivations politiques. Et même si les Hilyard connaissaient vaguement quelqu’un de haut placé en politique… Ça n’intéresse pas tout le monde. »
« J’aime bien la manière dont tu penses, » dit-elle. « Mais je ne suis pas encore sûre qu’on devrait totalement écarter cette possibilité. »
Ils se rapprochaient de Barnes Point. Elle se rendait compte de l’importance qu’on leur ait confié une affaire avec de potentielles ramifications politiques. C’était une formidable opportunité pour tous les deux et elle devait s’assurer que c’était là-dessus qu’elle allait se concentrer. Pour l’instant, rien n’était plus important que ça – pas la réapparition soudaine de son père, ni la voix têtue de sa sœur… ni même une idylle potentielle avec l’homme qui était assis à côté d’elle.
Pour l’instant, c’était l’enquête et uniquement l’enquête. Et c’était bien plus que suffisant pour elle.
CHAPITRE SIX
Barnes Point était une petite ville tranquille mais mignonne, où vivaient neuf mille habitants. La résidence des Hilyard se trouvait juste à l’extérieur des limites de la ville, dans un petit lotissement du nom de Farmington Acres. Le mari de la victime, Jerry Hilyard, avait été incapable de retourner chez lui après avoir découvert le corps de sa femme. Vu qu’il n’avait pas de famille dans la région, des amis proches vivant dans le quartier l’avaient invité à rester chez eux.
« Je pense que j’aurais eu besoin de m’éloigner un peu plus et je n’aurais pas pu rester à quelques maisons de là, » dit Moulton. « Tu imagines comment ce pauvre homme doit se sentir ? »
« Mais il a peut-être aussi besoin de rester proche de chez lui, » suggéra Chloé. « De l’endroit où il a partagé sa vie avec sa femme. »
Moulton y réfléchit tout en continuant de rouler dans le lotissement, vers l’adresse que la police d’état leur avait envoyée alors qu’ils étaient en route. C’était encore un autre exemple qui impressionnait Chloé. Elle admirait la fluidité avec laquelle le FBI fonctionnait. C’était difficile d’imaginer que toute information dont elle pourrait avoir besoin – adresse, numéro de téléphone, passé professionnel, casier judiciaire – était immédiatement disponible. Il lui suffisait de passer un coup de fil ou d’envoyer un email. Sûrement que les agents finissaient par s’y habituer, mais pour l’instant, elle se sentait encore privilégiée de faire partie d’un tel système.
Ils arrivèrent à l’adresse et s’avancèrent vers la porte d’entrée. Sur la boîte aux lettres, il y avait un écriteau