– Нашёл что-то интересное?
Рядом стоял Артём. Мерцание сразу исчезло, пропала и музыка. Андрей Васильевич вздрогнул от прикосновения: – Что за книга?
Хозяин взглянул:
– Знаешь, странная книга. Не имеет ни начала, ни конца. Как видишь, даже названия нет. Сплошные ровные ряды каких-то значков.
– Похоже на зашифрованные записи, – Бутербродов листал книжку. – Чем-то похожим писали древние алхимики и члены масонских лож. Заметь, книга рукописная, а обложка и листы, будто из магазина.
– Да, я тоже обратил внимание. Возможно, грамотная самоделка. Кто-то купил бумаги, исписал её абракадаброй, понятной лишь посвященным, взял обложку и всё аккуратно склеил. Быть может, дед сам…
– Ребята, повторим? – раздался голос Антона. – Коньяк стынет.
Как будто в ответ на его слова, на пороге кабинета возникла жена Артёма с ножом в руке:
– Так, пошли осмотреть дом, а сами коньяк хлещут. – Она подошла к столу, взяла рюмку, одним махом осушила. – Барин, встречай гостей. Мальчики, на шашлыки.
Лидуся забрала коньяк и удалилась.
– А ещё спрашиваете, почему я не женюсь, – ухмыльнулся Андрей.
– Ладно, ребята, идём, – Барин осушил свою рюмку.
– Бу, женщина выпила твой коньяк, – усмехнулся Антон, и тоже выпил.
Андрей Васильевич вернулся к созерцанию книги, казалось, он не в силах был выпустить её из рук.
Артём убрал в настенный бар тарелку с лимоном и рюмки.
Милиционер и бизнесмен двинулись к выходу.
– Андрюха! – окликнул Артём.
Бутербродов встряхнулся, поставил книгу назад, пошёл к дверям, на пороге обернулся. Книга за стеклянной дверцей продолжала мерцать манящим светом.
Через полтора часа веселье в саду было в разгаре. За богатым столом собралось человек 10, чуть в стороне Артём колдовал над мангалом. Как часто бывает во время застолья, гости глубокомысленно разговаривали, разбившись на группки.
Молодой курчавый человек что-то шептал девушке-соседке, она хохотала.
– Мне она говорит: «Поехали в Турцию», а я ей отвечаю: «На Кипре лучше…» – рассказывал солидный дядька молодому соседу.
Над столом плавал гомон. Артём выложил на тарелку сочные куски мяса.
Бутербродов встал, положил на блюдце несколько кусочков, поставил перед соседкой – голубоглазой и русоволосой девушкой лет 22-х в зелёной кофточке:
– Угощайся.
– Благодарю, – манерно ответила соседка.
Антон поднялся и крикнул, перекрывая гул за столом:
– Внимание, гости! На правах друга хочу поднять бокал за хозяина этой усадьбы. Мир и процветание ему и его жене! – очкарик осушил стакан.
Гинеколог пригубил, взглянул на соседку:
– Ты симпатичная девушка, – отвесил он комплимент.
– Ты тоже ничего, – улыбнулась она в ответ, цепляя вилкой кусок ароматного мяса.
– Чем занимаешься?
– Учусь на историческом.
– Нравится?
– Ничего,