Сказать откровенно, насаждаемое Уэнтвортом было наполовину папизмом, как неустанно вопили шотландцы, однако не в том смысле, в коем сие было бы слишком уж важно для дивных.
Эоху Айрт помрачнел.
– Он насаждает колонизацию.
В его устах последнее слово звучало, словно непристойность, каковой он его, несомненно, и полагал.
Неужто Луна вправду надеялась отвлечь его от этого вопроса? Поднявшись с кресла, она позвонила в колокольчик.
– Думаю, немного вина – и разговор пойдет легче.
В отворившиеся двери вошла леди Амадея Ширрел, обер-гофмейстерина Луны, с подносом, графином и кубками.
«Расторопна по обыкновению».
Отослав ее взмахом руки, Луна сама разлила вино и выждала, пока двери вновь не закроются, отсекая от их ушей негромкий ропот приемного зала.
– Я вполне понимаю твою озабоченность. Новые англичане…
– Новые англичане, Старые англичане – для меня они все одинаковы. Они – англичане. В Ирландии. – Эоху Айрт принял из рук Луны кубок, но в гневе зашагал из угла в угол. – Они объявляют нашу землю своей и гонят прочь тех, чьи семьи прожили на ней не меньше, чем мы, дивные, живем вне полых холмов. Наши хобы непрестанно плачут, видя, как их древняя служба подходит к бесславному концу.
Даже во гневе голос оллама звучал, точно музыка.
– Отменить завоевания Ирландии Англией я не могу, милорд посланник, – ровно ответила Луна, стараясь не выказывать собственного гнева.
– Но можете действовать против Уэнтворта и его союзников. И прекратить поругание нашей земли.
Фигуры, вычеканенные в серебре винного кубка, больно впились в пальцы.
– И я действовала. Вопреки притязаниям Уэнтворта, Карл подтвердил титул графа Кланрикард. Его угодья переселенцами заселяться не будут.
На это посол ответил лишь новым злобным оскалом.
– Что помогает Голуэю. Но как, государыня, быть с остальной Ирландией, до сих пор страдающей под английским ярмом?
Посланник происходил из Ольстера, так что с выбором линии защиты Луна промахнулась.
Сид с явным трудом умерил тон.
– Мы не требуем помощи даром, – продолжал он. – Любой из Ард-Ри и любой из подвластных им низших королей за ценой не постоят. Мы располагаем сведениями, которые вы найдете весьма полезными.
Что до вина, ни один из них так и не сделал ни глотка. Вот тебе и облегчение разговора… Отставив кубок, Луна сдержала вздох и сложила руки на коленях.
– То, чего ты желаешь – прямое вмешательство в политику смертных, а это не в правилах нашего двора.
– Некогда дело обстояло иначе.
Луна окаменела. Вот, наконец, дошло и до этого – до откровенного напоминания. Много ли на то понадобится времени, она гадала с самого дня прибытия посла, вскоре после кануна Дня Всех Святых. Этот посланник желал заполучить в руки куда больше оружия, чем его