2.6. Понятие эволюции в широком и узком смысле
Соотношение понятия эволюции с понятиями изменения, развития и прогресса является объектом постоянных споров между философами, склонными либо расширительно, либо, наоборот, сужено трактовать эти понятия, вследствие чего происходит либо полное отождествление этих понятий, либо не менее полный разрыв между ними, либо одни из них выступают как частные проявления других, более общих. Причиной этих дискуссий выступает реальная текучесть этих понятий, их эволюционные изменения, разнообразие подходов к их применению, неопределённость и подвижность границ при их истолковании во взаимодействии с другими понятиями.
В соотношении с понятием развития проявляется двусмысленность понятия эволюции, которая сложилась исторически по мере проникновения этого понятия в различные научные дисциплины и обретения им роли своеобразного мировоззренческого стержня каждой из этих дисциплин. Эта двусмысленность и обусловливает нестихающие споры, касающиеся содержания этого понятия. Наблюдается двойственность содержания понятия эволюции, проявления эволюции как эволюционно обусловленного изменения, вне которого ничто не существует и не может существовать, и эволюции как развития, осуществляемого путём естественного отбора и приводящего, в конечном счёте, к прогрессу некоторых эволюционирующих систем.
Соответственно, следует различать эволюцию в широком и узком смысле слова, и именно неразличение этих смыслов приводит к методологической путанице в определении понятий. В широком смысле эволюция есть всеобщее свойство (атрибут) бытия, она охватывает не только материю, но и сознание. Что не эволюционирует, то и не существует, и не может существовать. Всякая попытка исключить нечто из эволюции, представить нечто существующим вне эволюции, ведёт к признанию сверхъестественного существования некоей силы или существа, функционирующего помимо эволюции, над ней, способного внеэволюционным (то есть сверхъестественным, чудесным) способом управлять естественными (то есть эволюционными) процессами. В широком смысле понятие эволюции выступает аналогом понятия «естественно обусловленное бытие», но эта аналогия неполная, поскольку понятие эволюции связано не только с признанием естественной обусловленности всякого существования, но и со способностью формировать порядок из хаоса. Естественную обусловленность всякого существования как принцип отстаивали уже древние материалисты, в особенности Лукреций, который сформулировал этот принцип формулой «из ничего ничто…». Понятие же эволюции в широком смысле