• создание учения о «естественных» законах экономики. Эти законы «классики» отождествляли с законами природы;
• «классики» впервые применили абстрактный метод исследования, что имело большое значение для решения методологических проблем политэкономии. Хронологически классическая политическая экономия возникла в Англии в XVII в. Ее основатель – Уильям Петти. А вот время ее завершения и имена последних авторов этой школы – вопрос дискуссионный. Согласно марксистской позиции, классическая политическая экономия завершилась в начале XIX в. трудами А. Смита, Д. Рикардо и их последователей. Затем началась эпоха так называемой вульгарной политической экономии, родоначальниками которой, согласно Марксу, являются Ж. Б. Сэй и Т. Мальтус. Однако наиболее распространенной является расширительная версия, в соответствии с которой к «классикам» относится вся плеяда экономистов первой половины XIX в., включая Ж. Б. Сэя, Т. Мальтуса, Н. Сениора, Ф. Бастиа и других, а также К. Маркса и Дж. С. Милля. Последние являются завершителями «классической школы».
Классическая политическая экономия прошла четыре этапа.
Первый этап условно можно разбить на две стадии. К первой стадии (конец XVII – начало XVIII в.) следует отнести труды английского экономиста У. Петти и французского – П. Буагильбера, в которых резко осуждалась сдерживающая свободу предпринимательства протекционистская система. Ими подчеркивалось приоритетное значение либеральных принципов хозяйствования в создании национального богатства и утверждалось, что источником последнего являются не деньги, получаемые в обращение, а товары, создаваемые в материальном производстве. Эти труды содержали первые в истории попытки затратных трактовок стоимости товаров и услуг посредством учета количества затраченного в процессе производства рабочего времени и труда.
Вторая стадия этого этапа (середина XVIII в.) связана с именами физиократов Ф. Кенэ и А. Тюрго, которые привнесли в экономическую науку новое толкование ряда микро– и макроэкономических категорий. Однако свои исследования они ограничивали сельскохозяйственным производством в ущерб другим сферам экономики.
Второй этап (последняя треть XVIII в.) целиком и полностью связан с великим английским ученым Адамом Смитом. В 1777 г. А. Смит выпустил книгу «Исследование о природе и причине богатства народов». Ее главная идея состояла в обосновании теории трудовой стоимости, в доказательстве того, что источником богатства является труд во всех сферах производства, а не только в земледелии, благодаря затратам которого образуется стоимость, а затем – цена товара.
Под влиянием его идей был введен курс политической экономии, который впервые прочел в Эдинбургском университете ученик и друг А. Смита Джон Стюарт.
Считается, что три постулата Смита до сих пор определяют вектор экономической науки. Они образуют парадигму А. Смита.
Во-первых, это «экономический человек». Заслуга