– Но со временем они все узнают.
– Может быть. Если захотят, если смогут и если успеют. Наша задача – купить их части архива до того, как они решат это сделать сами.
– А если мы уже опоздали?
– Никогда не начинай с худших вариантов. Худшее от нас и так никуда не денется.
– С этим-то я согласен.
– Ну, вот и отлично. Так что, идешь ко мне на работу?
– Кем? Кем ты предлагаешь мне работать? Архивариусом?
– Тебя интересует должность? Звание? Запись в трудовой книжке? Можешь остаться обозревателем, если хочешь. А лучше – разведчиком. Будешь разведчиком третьей категории. Согласен?
– Смешно, – ухмыльнулся Женя. – А почему третьей?
– Чтоб было куда расти. Добудешь одну часть архива – повышу в звании. Со всеми вытекающими… Добудешь вторую часть – повышу еще раз.
– То есть частей всего три?
– Четыре. Четвертая у меня, но меня искать не надо.
– Ну, хорошо. А первая у кого? То есть с кого начинать будем?
– Начнем с Чаблова.
– Теперь понятно, почему ты о нем вспоминала.
– Он приобрел рукопись не сам – через посредников. Поэтому вычислить его оказалось сложнее, чем остальных.
– Ясно. Хотя нет… Здесь, по законам жанра, я должен попросить время на размышления.
– Ага. A я должна сказать, что времени нет. Можешь считать, что законы жанра соблюдены.
– Хорошо это у тебя получается, – засмеялся Женя, – днем ты спросила, нет ли у меня свободного часа. А теперь мы обсуждаем запись в моей трудовой книжке.
– Ну, ладно, – неожиданно согласилась Рудокопова. – Подумай, и в самом деле, до завтра. Я уверена, что серьезных причин отказываться у тебя нет, но и ты должен в этом убедиться. Тем более что платить я буду тебе в месяц столько, сколько ты сейчас зарабатываешь за год.
– А откуда ты знаешь, сколько я зарабатываю?
– Тоже мне секрет. Все вы зарабатываете одинаково… Плюс-минус пять сотен.
– А, ну если так считать, то конечно, – тут же согласился Женя. – Только мне, пожалуйста, плюс пять сотен, а не минус.
Они договорились встретиться на следующий день.
«Даже если это не Гоголь, – ну как это может быть Гоголь? – все равно история завязывается любопытная», – решил Женя утром следующего дня.
Вернувшись накануне от Рудокоповой, он отправил по электронной почте небольшое письмо в редакцию. В нем Женя сообщал, что ему срочно нужен отпуск. На две недели, по семейным обстоятельствам.
«А там будет видно. Либо Бэмби сама поймет, что ее рукопись – никакой не Гоголь, либо из всего этого получится что-то очень интересное».
Женя назвал Рудокопову Бэмби в честь оленя, вытатуированного у нее на пояснице. Татуировщик немного не рассчитал, и рога оленя были похожи на лосиные. Впрочем, возможно, Женя чего-то просто не успел разглядеть.
Наверняка он не все разглядел,