– Я хочу выслушать предложение без посредников. – Волчица провела кончиком языка по заострившимся клыкам.
Влад взглянул на нее с интересом:
– Как долго вы можете балансировать на грани трансформации?
– Господарь меняет тему разговора?
Пульсирующая боль прошлась по позвоночнику, Дарине невыносимо захотелось выпустить наружу низкий вой, уже зарождающийся в пылающем чреве. Ее состояние не укрылось от внимательных глаз собеседника.
– Издавна ваш род отличался от других семей оборотней. Некоторым из вас присущи черты, несвойственные другим перевертышам. Ваш отец может управлять погодой, мать, насколько мне известно, умела перекидываться в разных животных и даже птиц.
Дарина протестующее зарычала. Чужак, пришлый романин с такой легкостью выкладывал заветные тайны ее семьи!
Господарь вытянул перед собой раскрытые ладони:
– Каким талантом Тзевана наградила вас, фата? И за что? Ходят слухи, что пропозит вашего рода был земным супругом лунной богини…
Дарина взвыла, путаясь в завязках, гибким движением выскользнула из платья и в два огромных прыжка оказалась у кромки воды. Лошади тревожно заржали. Давно привычные к звериным ипостасям своих хозяев, они все равно не любили внезапных превращений. Еще две серых тени метнулись к озеру – это наскоро перекинулись Даринины охранники. Господарь стоял, скрестив руки на груди.
– Надеюсь, мы продолжим разговор, фата Мареш! – крикнул он улепетывающей со всех ног волчице. – Мне еще о многом нужно вас расспросить.
И эхо его слов, отражаясь от озерной глади, застревало в волчьей шерсти морозными иглами.
Я покачала головой:
– Странно как-то. Получается, твое согласие ему и не нужно вовсе было?
– Ну да, – кивнула Дарина. – Ему хотелось о тайнах наших семейных побольше разузнать. Такой уж он человек – до знаний жадный.
Я на минуту задумалась. Такая жажда и мне близка. А вот то, что в своих стремлениях наш господарь на чувства людей плюет, вовсе его не красит.
– Давай уже домой собираться, – скомандовала Дарина, скидывая в плетеную корзину плоды нашей долгой стирки. – Пока доберемся, пока развесим, уже и спать пора.
Я неохотно поднялась, потягиваясь. Спина гудела, и больше всего мне хотелось прикорнуть на бережку и вздремнуть под шуршащий звук перекатывающейся речной гальки.
– А дальше-то как получилось с Михаем?
– Я тебе потом расскажу, – ответила скучная сестрица. – Как-нибудь при случае…
Потом мы не спеша поднимались от речки, перекидываясь ничего не значащими фразами, каждая думала о своем, заветном.
– А Антона ты как спровадила? Без членовредительства обошлось?
– Какого Антона? – равнодушно спросила Дарина, перехватывая поудобнее свою сторону корзины.
– Ну утром гость был. Ты еще