Она и не заметила, когда он подошел. Дольф, высокий блондин под сорок, любил хорошо поесть, носил броские галстуки и покупал винтажные машины.
– Конечно, я уже закончила. Хочешь прочесть? – она протянула ему лист бумаги.
Дольф взял листок и положил руку на стол, не отрывая взгляда от бумаги.
– Недурно. Молодчина, – он вернул ей текст и улыбнулся. – Хочу тебе кое-что показать.
Он протянул ей папку, в которой Айрис нашла несколько фотографий, статей и рекламную брошюру. Меж тем Дольф взял стул и подсел к ней: «Челси Флауер-шоу, что скажешь?»
Айрис положила брошюру и прикусила губу:
– Это единственное, где я еще не бывала.
– Я думал, ты уже все выставки объездила.
Она покачала головой:
– Многие, основные – в Германии, во Франции, в Нидерландах, Генуе, Нанте и Генте, но в Лондоне еще не была.
– Ну так что, поедешь?
Айрис кивнула. Это было просто невероятно, разумеется, она об этом мечтала.
– Ты что-то задумал, ведь так?
– Удиви меня. Если все пойдет, как я задумал, у тебя будет новый контракт с нашим издательством. Сколько уже ты с нами? Месяца три-четыре?
– Шесть, – она и сама почти в это не верила. С тех пор как Айрис пришла в журнал, она только об этом и мечтала.
– Так ты уверен? Я напишу статью и ты продлишь мой контракт?
Дольф почесал в затылке:
– Само собой. Я же только что сам это предложил. Привези мне хороший отчет, какого мы еще не печатали, и работа у тебя в кармане.
– Растения – живые. К царству растений принадлежат деревья, кустарники, травы, цветы, папоротники, ползучие растения, – голос утихал, в речи пестрели утяжеляющие ее термины. Бьянка разглядывала свои записи, а потом закрыла глаза и попробовала сосредоточиться. Но названия не укладывались в голове, ей больше нравилось перебирать в памяти разноцветные лепестки, остроконечные, сердцевидные, маленькие или более крупные, в форме ромба, листочки. Сердцевидные были ее любимыми. Она вспоминала тонкие ветви, покрытые круглыми шариками ягод. Взгляд ее летел в сторону сада, туда, за окно, но дверь была заперта. А что, если ей бежать из комнаты? Хоть ненадолго. Но ведь она обещала маме заниматься, вести себя хорошо. И ей очень хочется сдержать слово. Однако дождь уже перестал, и ногам совсем не сиделось на месте. Ей хотелось бегать, играть, прыгать.
– Ты уже все сделала? – дверь распахнулась и показалось личико сестры.
Бьянка улыбнулась и кинулась к ней:
– Вообще-то нет, а ты?
– Само собой. Там всего-то одна страница. Я на улицу!
Бьянка широко распахнула глаза. Когда она успела выучить все эти названия? И тут она снова вспомнила, что сестра гораздо одареннее, это всем известно. Она лучше всех, отец ею гордится.
Оставшись одна, Бьянка уселась на ковер, скрестив ноги и уложив книгу на живот.