Так что друзья взялись за ремонт шишки. Сначала её оплели по кругу соломой, тут им помог своими подсказками старичок паучок, что жил на высокой сосне. Затем её обмотали ивовым прутом и прочно закрепили смолой, которую специально для этого добыл знакомый дятел. Так из шишки получился очень даже замечательный футбольный мяч.
Первый матч играли на той самой излюбленной ребятами поляне, что располагалась недалеко от пруда. Для зрителей, которых собралось со всего леса немалое количество, это оказалось очень удобным. Стояла сильная жара, а тут поблизости спокойно можно было попить водички и если надо даже искупаться. Такое местоположение поляны, безусловно, устраивало и прилетевших полюбоваться игрой водоплавающих птиц; заносчивых цапель, разных уточек и напыщенных гусей. Хотя гуси птицы и важные, и у них редко возникает интерес до чьих-либо дел, но в этот раз и они не удержались, прилетели, чуть ли не всей стаей.
В общем, взглянуть на столь необычную для леса забаву, гостей прибыло немало и разных. Саму игру начали уже под вечер, когда спала дневная жара, и дышалось достаточно легко. Первыми в атаку пошли зверята из команды возглавляемой Топтыжкой. Послу двух неловких пассов данных ему лисятами атака захлебнулась. Вратари обоих команд, роль которых на себя взяли зайчата спокойно вздохнули. Однако публика была недовольна.
– Давай бей!… гол!… хотим гол!… по мячу стучи, мазила!… – вперемежку со свистом и улюлюканьем кричали зрители. И это было немного странно. Как же так получается, футбол вдруг в один миг захватил почти всех лесных жителей. Прямо удивительно.
Дальше инициативу в игре перехватил Бориска со своими игроками, волчонком и внучком барсучком. Однако и у них игра не сложилась, сказывался малый опыт новичков. Они часто путались, спотыкались и посылали мяч в аут. Так продолжалось почти весь первый период, и только под конец, когда судья дед барсук уже подал свисток на перерыв, они немного прибавили в игре.
Кстати, дед барсук специально для этого матча изготовил себе особый свисток из ивовой лозы. И теперь все его судейские решения сопровождались громкой и протяжной трелью, отчего сердца болельщиков трепетали с неистовой силой.
Впрочем, невзирая на то обстоятельство, что первый тайм закончился вничью, особо расстроенных таким результатом не было. Все болельщики хоть и являлись азартными почитателями игры и требовали забитых мячей, на поверку оказались милыми и благодарными зрителями. Все они с нескрываемым восторгом обсуждали игру команд, за которые так страстно болели.
Например, цапли, утки и гуси, будучи водоплавающими птицами, разумеется, болели за команду бобрёнка. Сухопутные же гости, белки, бурундучки, ежата и даже филинята с сорочатами очень переживали за Топтыжку и его лисят. И это речь идёт только о младших зверятах, а ведь были ещё и взрослые болельщики, их папы и мамы. Но у тех предпочтения почему-то