Коул обнял своего сына за плечо и сказал полицейскому:
– Послушайте, офицер, мой сын говорит, что не делал этого, и я ему верю. Он пришёл домой никакой, грязный и побитый. Обычная школьная драка. У парнишки день не задался. Поймите меня правильно, он не такой дурак, чтобы оставлять столько следов.
– Ладно, на первый раз прощаем, но это не говорит о том, что забудем совсем.
Полиция ушла, а отец грозно посмотрел на своего сына.
– Так, Ларри, может, расскажешь нам, что с тобой творится? – спросила мать.
– У меня всё хорошо, я сам разберусь с этим делом.
– Чушь! Ты отбился от рук, щенок, я не хочу, чтобы в мой дом вваливались полицейские, – произнёс гневно отец.
В первый раз Ларри видел отца таким озлобленным. Он сжал кулаки и отправился наверх. Одеваясь, чтобы идти в школу, мальчик вспоминал Чарли. Грязная подстава не выходила у него из головы. По дороге он прокручивал все моменты ещё раз, но его мысли прервали оскорбления проезжавшего на велосипеде старшеклассника:
– Увидимся в школе, у нас для тебя сюрприз! – добавил к ним велосипедист.
Ларри чувствовал себя паршиво, что-то внутри него росло, и это было гораздо хуже ненависти. Неизвестная сила поднималась в нём. До школы было десять минут ходу…
«Опять эта школа… Как же меня достало учиться в ней, смотреть снова и снова на эти проклятые рожи людей», – подумал с досадой Ларри и пнул мятую банку, валявшуюся под ногами.
Не успел он подняться на крыльцо, как его схватили трое одноклассников. Они понесли его в сторону мусорных баков, к огромному контейнеру для отходов. Ларри пытался вырваться, но ему сложно было это сделать, ведь один схватил его за ноги, а другой за руки, третий же держал за туловище, чтобы он не вырвался. Вся компашка была одета в чёрные бомберы с жёлтыми рукавами. Ларри сразу понял, что это парни из футбольной команды, и наверняка тут замешан их капитан. Они кинули его в мусорный контейнер и закрыли крышку. Даже не почувствовав запаха гнили, Ларри услышал их громкий удалявшийся смех.
Крыса запрыгнула ему на живот и пискнула несколько раз. Он попытался её откинуть и пнул в крышку ногой, чтобы та открылась. После очередного урока унижения Ларри, чувствуя тошноту, отправился на занятия. Весь класс смеялся над ним, так как он был похож на мусорный бак с ногами. Учитель математики писал задание на доске и… отвлёкся на жуткую вонь.
– Боже, ну и смрад! От кого так тащит? – процедил он и зажал нос.
Парень в бомбере произнёс:
– Это Ларри, он любит шастать по помойкам.
– Всем тихо! Давайте продолжать. Надеюсь, урок скоро закончится, – сказал учитель.
– У меня вопрос, – проговорил Ларри.
– Я слушаю тебя, ну, говори быстрее.
– У меня нет сумки, её кто-то украл.
– Иди сходи к директору, он наверняка что-нибудь придумает.
Ларри повернулся, чтобы выйти и отправиться к директору, и тут ему кто-то подставил подножку.