Тренер… нет, уже не тренер медленно идет к нам, а мальчишка – высокий, худой, в джинсах и серой футболке. Но с каждым шагом он все больше и больше походит на… Макса.
Я тормошу опустившегося на колени Макса, и тот безжизненно заваливается на бок.
Я не могла его убить! Нет!
– У тебя не было выбора, – звучит надо мной голос. – Один из вас должен был умереть.
– Почему? – ору я. Ору так, что снова слышу свой голос сквозь сон, и все равно не просыпаюсь. – Почему?
– Потому что так расписаны роли в этой партии, – усмехается призрак, и я начинаю плакать. Слезы душат меня. Они заливают щеки и мгновенно замерзают. Лицо покрывается инеем. Сквозь сон я чувствую, как холод ползет по шее, подбирается к груди. Мне становится тяжело дышать. Я последний раз всхлипываю и – открываю глаза.
Теперь можно точно сказать, что я сошла с ума: ночь, сон закончился, но я продолжала видеть перед собой Макса.
Глава II
Мертвая луна
– Здравствуй, Маша! – прошептал Макс мне в волосы.
Мама на кровати глубоко вдохнула. Я испуганно взглянула на Макса, он понимающе кивнул, подхватил меня на руки и вынес на балкон.
– Как у тебя это получилось? – Я чувствовала знакомую прохладу его кожи, вдохнула морозный запах. Как же я по нему скучала! – Это и правда ты? Ты приехал?
– Плачешь?
Ледяной палец коснулся щеки, я вспомнила свой холод во сне. Понятно: Макс пытался меня будить поцелуями, а мне казалось, что слезы превращаются в лед.
– Не надо, – шептали его губы. – Никто не стоит твоих слез. Тем более я.
Хотелось закрыть глаза и слушать его вечно.
– Я тебя так ждала! – Слез больше не было. Я только всхлипнула, снова пряча лицо у него на груди. – Думала, всю ночь спать не буду, а потом… вдруг нарушился сон…
Холодные ладони подняли мое лицо, холодные губы коснулись века, и мне сразу стало легче. Тоска, тревога – все ушло, не оставив о себе даже воспоминания.
– Значит, я пришел вовремя. – Макс снова прижал меня к себе, и я почувствовала, как мне становится хорошо. Ненавижу жару и Африку. Ненавижу солнце. Пускай всегда будет осень, пасмурно и сыро!
Но вокруг была все та же душная южная ночь. Она шумела далеким морем, шелестела листьями пальм, охала сонными звуками.
– Но как… – начала я приходить в себя, – как ты здесь очутился?
– Я шел за луной. – Макс придвинул к себе белый пластмассовый стул, сел, устроив меня на своих коленях. – Солнце идет с востока на запад, и я от него убегал, догоняя луну. Получилась несколько затянувшаяся ночь.
Это надо было как-то представить. Вот Земля. Она вертится. Солнце медленно ползет с меридиана на меридиан, и Макс, прыгая с одной воображаемой линии на другую, мчится вперед.
– А тебе здесь не опасно? – Я глянула в ночь. Сколько времени?
– Мне опасно, когда тебе плохо.
Макс запустил руки мне в волосы, и духота Африки