Экболиум миновал уже приличный отрезок пути и находился где-то неподалеку от предполагаемого нахождения схрона, когда услышал шаги ночного дворцового патруля. Прятаться было негде, пришлось прибегнуть к своим фокусам.
Парень натянул шапку на голову и когда стражники приблизились уже почти достаточно, чтобы обнаружить его, заговорил:
– Я просто тень, я тень от вас. Я просто тень, тень одного из вас, – он повторял это, пока опасность не миновала. Это сработало.
Свой дар к гипнозу, ментализму и манипуляциями сознанием людей, Изир обнаружил еще в детстве. Развивал их, тренировался на своих одноклассниках, случайно встреченных людях, но у него был свой внутренний кодекс. Не использовать свои способности на близких людях, не использовать его, чтобы нанести вред. К несчастью, и без применения своих замечательных способностей, Экболиум смог навредить людям гораздо больше, чем мог себе когда-либо до этого вообразить. «Убийца!» Он гнал эти мысли из головы, старался закопать в глубинах собственного сознания, запереть на несколько ключей, так, чтобы даже легендарный «Сезам» не взломал их.
Схрон был уже близко, парень изучал окружение, возможно, здесь есть спрятанный проход. На одной из фресок были часы, большие, около двух метров в диаметре. Они показывали двадцать три часа пятьдесят пять минут. Интуитивно Изир перевел их на полночь, и фреска, заскрипев, немного выдвинулась, обнажив в боковой части подобие ручки.
А вот и он, вход. Экболиум вошел внутрь, поспешно закрыв часы-дверь, максимально постаравшись, привести ее в исходное состояние. Вниз вела винтовая узкая лестница, наполненная тьмой, колющей глаза. Изир включил фонарик и стал медленно осторожно спускаться. Ступени были покрыты толстым слоем пыли, но на ней были следы, совсем свежие: вели они в одну сторону. Похоже, кто-то прошел здесь совсем недавно и либо до сих пор находится в архиве, либо покинул его иным путем, что маловероятно. «Уж не ждать ли мне засады внизу?»
Все было тихо. Первая комната архива была большой и глубокой, спустившись по лестнице и войдя в нее, Экболиум оказался на широком мостике, под ним была глубокая пропасть. По обе стороны от моста находились немыслимых размеров шкафы, забитые книгами, свитками и фолиантами, скорее все они хранились здесь с давнишних времен и представляли собой своеобразный памятник старинной литературе. Все нужная информация уже давно была оцифрована и хранилась в памяти серверов. Шкафы были как здания, к каждому шел маленький мостик с перилами, отходящий от основного, по которому шел Изир, вокруг каждого этажа были сооружены специальные постаменты с лестницами для удобства доступа на полки, вниз уходили лестницы, и конца этим книжным полкам во мраке было невидно. Освещение в этом помещении также