– Но что со мной? – спросил я.
Он тяжело вздохнул, отвел взгляд в сторону.
– Как тебе сказать… Все законы в нашем мире выросли из заповедей, данных Ною, а потом Моисею. Я их все не помню, но там что-то типа «не убий», «не укради» и так далее. Люди то и дело начинали толковать их с уклоном то в одну сторону, то в другую, но в основе все равно оставались эти заповеди. Ты понимаешь, к чему это я?
– Да, – ответил я настороженно, – кажется, понимаю. С этой чехардой наверху, когда то дружим с Западом, то не дружим, то деремся за Арктику, то как бы и не нужна… политика меняется, но база остается неизменной?
– Верно, – сказал он.
– Точно что? – спросил я.
Он попытался приподнять голову, но не смог, лицо стало совсем невеселым, словно увидел мое печальное будущее.
– Верь тому, – произнес он слабо, – на чем основывается политика. Но не очень доверяй самой политике… особенно политикам. Это все изменчиво.
– Я доверяю только науке, – согласился я. – Она никогда не подводит и никогда не врет.
– Только результаты, – произнес он тихо, – частенько интерпретируют…
В комнату заглянула Екатерина Васильевна, я сделал попытку приподняться, но он остановил меня жестом, а ей сказал:
– Дорогая, я чувствую себя… терпимо. Визит моего лучшего ученика взбодрил…
Она исчезла так же неслышно, я расправил было плечи, но они согнулись сами по себе, словно под неведомой тяжестью.
– Значит, никому не признаваться?
Он указал взглядом на кофейный аппарат, я спросил тревожно:
– А вам можно?
Он тихо улыбнулся.
– Володя, мне уже все можно.
Не поднимаясь от постели, я вошел в сеть его квартиры, дистанционно включил кофейный аппарат, оставив те же настройки.
Он чуть приподнял мохнатые брови, прислушался, перевел взгляд на меня.
– Двойной экспрессо?
– Да, – ответил я. – Там еще настройка «средний», но используется реже и нерегулярно, так что явно не для вас.
– Для гостей, – сообщил он. – А Катя кофе не пьет… Да, Володя, у тебя такие возможности… Ты же можешь включить не только кофемолку, но и зажигание в баллистической ракете с ядерной головкой?..
– Могу, – ответил я тихо, – потому ночью просыпаюсь от ужаса, что кто-то другой такое сделает… А такое время на подходе.
Он прошептал с закрытыми глазами:
– Даже не знаю, что посоветовать. Такие силы как бы нехорошо держать под замком… однако как их использовать?
Я сказал невесело:
– На роль таинственного борца с преступностью я не гожусь. Да и противно это. Но… что? Понять, как быстро заработать гору денег, купить дворцы, личные самолеты, яхты, приобрести остров в Тихом океане?
Он улыбнулся уголком рта.
– Это тоже не так уж плохо, как тебе кажется. Можно часть средств, которые идут на дурацкие развлечения, перебросить на финансирование науки.
– Да, –