Однако они ухитрились сбежать из лаборатории, где мирмекариум расположен в трех залах, благополучно перебрались через забор, никакая сигнализация не среагировала на такие крохотные объекты, и тут же ушли в землю.
Сложность в том, что там вблизи заброшенные шахты. Еще при Борисе Годунове добывалось много полезного, но теперь только очень глубокие и пустые норы, разветвленные на многие километры.
Так что муравьи сразу могли уйти очень далеко, а уже там зарыться в землю и наделать собственных нор.
Биотехнологов это не встревожило, а вот Ингрид примчалась ко мне на работу с этой сенсацией и с ходу потребовала то ли вязать и не пущать, то ли что-то предотвратить, чтобы вот взять и спасти мир. В общем, всерьез вошла в роль Защитницы Цивилизации, воспламенилась и сыплет искрами.
Я посмотрел на нее с симпатией взрослого на дурного ребенка.
– Ух ты!.. Чё, правда? Но все-таки нет, лови их и сажай до выяснения, что задумали, без меня.
Она нахмурилась, но спросила с долей сочувствия:
– Что-то случилось? Опять мышь за палец укусила? Или ты настолько в ссоре с генералитетом, что отказываешься и мир спасать?
– Нет, – ответил я, – но муравьев люблю и чту за их исполинскую цивилизацию, что сумели создать при их крохотных мозгах.
Она напомнила победно:
– У них крупные головы. Я видела.
– В кино? – уточнил я. – В тех головах всего по одному-два ганглия, а у человека сто тысяч мильенов. Но человек все еще дурак. Прости, я на тебя посмотрел просто так. Никаких намеков!
– Правда? Почему?
– Почему никаких намеков?
– Да, – ответила она. – Раньше не упускал случая меня обидеть, а то и вбить в землю по ноздри. А человек на триста миллионов лет моложе муравьев, даже я знаю.
Я посмотрел на нее с той же нежностью взрослого.
– Человек станет бессмертным еще перед входом в сингулярность. Представляю, каких высот ты достигнешь!
– Догоню муравьев? – спросила она.
– Точно, – подтвердил я. – А то и обгонишь. Прости, я не стану действовать муравьям во вред.
– Увиливаешь? Почему?
– Вряд ли муравьи несут угрозу человечеству, – ответил я. – А если несут… ну, возможно, они для эволюции более предпочтительный вариант. В общем, я в них верю. Они живут в гармонии с миром.
Она посмотрела в изумлении.
– Ты? А как же эту самую гармонию алгеброй?.. И слово какое-то позорное для ученого… Верю!
– Сейчас в тренде, – ответил я с достоинством, – верить в Бога. Именно для ученых высшего эшелона. А грузчикам и агентам секретных служб Бог не нужен еще со времен Федора Михайловича.
Она сказала уязвлено:
– А можно мне смиренно напомнить, что ты все еще глава секретнейшей службы, располагающий огромными полномочиями?..
– Я отстранен.
– Ты не отстранен, – отрезала она, – ты сам отстранился! И как насчет твоей веры