– Света, а ты уверена, что так уж необходимо выполнять этот трюк без страховки? – спросила одна девчонка другую, и я поняла, что они воздушные гимнастки.
– Да, лента мне только мешает, – ответила вторая, поглядывая на меня.
Сделав несколько глотков обжигающего напитка, я обратилась к замолчавшим соседкам:
– Девушки, я хотела бы задать вам несколько вопросов. Вы не возражаете?
– Вы – журналистка? – поинтересовалась Света.
– Нет, я частный детектив, занимаюсь…
– Поисками пропавшего тигра, – продолжила фразу другая девушка, имени которой я не знала.
– Именно так, – подтвердила я.
– Ладно, садитесь к нам, – без особого энтузиазма предложила она.
Я пересела за столик к гимнасткам и поинтересовалась:
– Скажите, а раньше из цирка звери не пропадали?
– Нет, звери не пропадали, – сказала Света, – а вот птицы…
– Да, – подтвердила вторая гимнастка, которая выглядела года на три-четыре постарше своей коллеги, – в конце прошлого сезона пеликана украли. Его так и не нашли.
– Аркаша уже старый был, его все равно списывать собирались, – добавила Светлана.
– А при каких обстоятельствах он исчез? – уточнила я.
– Его бомж какой-то выкрал, – сказала Света после некоторой паузы. – В полиции он сознался, что похитил птицу и продал какому-то мужику.
– То есть он выкрал птицу под заказ? – предположила я вслух, но девчонки лишь пожали плечами. – А что вы насчет Урала думаете?
Гимнастки переглянулись между собой. В их взглядах так и читалось: «Говорить ей правду или лучше промолчать?» Девушка, которая спрашивала свою подругу насчет страховки, еле заметно мотнула головой, давая младшей коллеге понять, что лучше держать язык за зубами, а потом сказала вслух:
– А что тут думать – бедняжка сбежал в город. Уралушку никто не крал, его Даня с Пумбой выпустили. Это обезьяны. Ну, знаете, как Донни и Микки из старого советского кино?
– Значит, по-вашему, тоже виноваты шимпанзе, – подытожила я.
– Вы знаете, нам уже пора. – Девушка, имени которой я не знала, дернула Светлану за руку, и та закивала головой.
– Конечно-конечно. – Я не стала задерживать гимнасток, хотя и поняла, что они мне морочат голову. Уж с ними-то Гена наверняка поделился своими соображениями.
Девчонки вышли, но вскоре одна из них вернулась, подошла ко мне и громко спросила:
– Я случайно не оставила здесь свой мобильник?
– Нет, – ответила я, взглянув на сиденье пустого стула.
Света опасливо взглянула на буфетчицу, она стояла к нам спиной и занималась ценниками. Гимнастка присела на стул, придвинулась ко мне едва ли не вплотную и заговорщически сообщила:
– Мне