– Нравится? – раздалось над моим ухом.
Я повернулась и увидела довольно привлекательного мужчину лет тридцати двух. Увлеченная происходящим на манеже, я даже не почувствовала, что кто-то расположился сзади меня.
– Да, очень интересно. Я впервые на подобной репетиции. Очень кропотливый труд, – заметила я.
– Знаете, в этом деле главное – не торопиться. Конечно, хочется добиться от четвероногих артистов всего и сразу, но это практически невозможно, – говорил незнакомец, наклонившись прямо к моему уху. – Чем медленнее животное разучивает свой номер, тем дольше его помнит. Персей по своему темпераменту флегматик, поэтому учить его трудно. Ему все неинтересно.
– А вы тоже дрессировщик? – предположила я.
– Нет, я коверный.
– Вы – клоун? – удивилась я.
– Геннадий Вырубов, коверный, – представился мой собеседник излишне официально. – Некоторые непосвященные в наше ремесло считают, что клоун и коверный – это одно и то же, но это не так.
– Простите, если я вас обидела, я очень давно не бывала на цирковом представлении. В последний раз это было еще в школе.
– То есть пару лет назад? – сделал мне комплимент коверный.
– Намного дольше.
– Тогда вам это простительно, но я все-таки позволю себе кое-что вам пояснить. Понимаете, клоуны обычно выступают в паре…
– Помню-помню, рыжий, как правило, издевается над белым, который в конце номера оказывается либо мокрым с головы до ног, либо без штанов.
– Так оно и есть, – подтвердил Вырубов. – А мы, коверные, контактируем со зрителями.
– Со зрителями? – усмехнулась я. – Разве те, кого вы вытягиваете на арену, не являются работниками цирка или членами их семей?
– Это когда как. Хотите, сегодня вечером я вас приглашу в манеж?
– Не получится.
– Почему? – удивился мой собеседник, уверенный, что не только дети, но и взрослые мечтают выйти на арену, чтобы стать объектом его дурацких шуток.
– Меня не будет сегодня на вечернем представлении, – скромно ответила я.
– Даже если я вас приглашу? – самоуверенно уточнил коверный.
– К сожалению, у меня другие планы.
– А назавтра? – продолжал допытываться Геннадий.
– Боюсь, что в ближайшее время мне будет не до развлечений. – Я не сводила глаз с арены.
– Интересно, что же тогда вас привело сюда в это время? – шепнул мне на ухо мой новый знакомый.
– Работа. Я частный детектив.
– Понятно, ищете Урала, – догадался коверный. – А как вас зовут?
– Татьяна, – представилась я и сразу же спросила: – Геннадий, а у вас есть какие-нибудь