Подождав, пока официант поставит на стол заказанную пиццу, черный перец и пармезан, Зандер продолжил:
– После смерти Клаудии у меня не было отношений с другими женщинами. Если честно, меня устраивает мое одиночество. Однако мои родные считают иначе. Они беспокоятся обо мне, полагают, что мне нужно двигаться вперед… Они изо всех сил пытаются устроить мою личную жизнь. – Зандер сделал паузу, чтобы попробовать пиццу, и кивнул: – Ты права. Это невероятно вкусно.
– Рада, что тебе нравится. – Габи полила пиццу оливковым маслом с чили. – Это ведь хорошо, что твоя семья о тебе заботится.
Зандер успел заметить тоску, на мгновение отразившуюся на ее лице.
– Да. Но в субботу, после нашей… встречи, я вернулся к родителям, и они встретили меня с бурным ликованием.
– Почему?
Он вздохнул.
– Нас заметила одна из подруг моей мамы – Эдна Харрис. У этой женщины просто сверхъестественная способность раскрывать чужие секреты и оказываться в нужном месте в правильное время. Она направилась прямиком в Гросвенор-Хаус, чтобы поделиться радостными новостями, и моя семья пришла в восторг.
На лице Габи было написано смущение.
– Допустим. Но я до сих пор ничего не понимаю. Все, что тебе нужно было сделать, – это только объяснить своим родным, что ты помог бывшей однокласснице выполнить задание для девичника.
– Мне бы не поверили, учитывая, что Эдна описала наш поцелуй довольно детально.
Габи подцепила кусочек артишока на вилку и покачала головой.
– Да, но…
– Ты права. Я мог бы все объяснить. Но я решил этого не делать.
– Почему?
Артишок остановился на полпути к ее рту, и на мгновение взгляд Зандера скользнул к губам Габи. Он вспомнил их вкус, вспомнил неожиданную страсть их поцелуя и желание, которое тот вызвал…
Сделав глубокий вдох, Зандер произнес:
– Я подумал, что это неплохая идея – притвориться, что ты моя девушка.
Артишок упал с вилки Габи.
– Вот почему я здесь, – закончил Зандер. – Я хочу нанять тебя в качестве моей фальшивой подруги.
Глава 3
Габи сначала подумала, что это какая-то странная шутка. Потом она решила, что неверно расслышала слова Зандера.
– Зачем? – только и смогла вымолвить ошеломленная Габи, лишь потом сообразив, что куда лучше было бы сразу ответить отказом и как можно скорее ретироваться.
Сделав глоток вина, Зандер опустил бокал, продолжая сжимать стеклянную ножку. Габи посмотрела на руку Зандера – большую, сильную, с крепким запястьем – и ощутила легкий трепет.
Она подняла взгляд.
– Почему ты хочешь нанять фальшивую подружку? Если тебе нужна девушка, уверена, ты сможешь завязать настоящий роман. Не со мной, конечно. Но, без сомнения, найдется немало женщин, которые и задаром захотят завести с тобой отношения.
– Мне не нужна настоящая подружка, потому что я не хочу настоящих отношений. Ни сейчас…
Слова