В высокой траве ей удалось обнаружить кусты смородины и крыжовника. На них висело немного зеленых ягод, которые тоже не представляли никакой пользы. Желудок продолжал бурчать.
– Девушка, вы здесь? – крикнул со стороны дороги знакомый скрипучий голос.
Катерина выбралась из зарослей за домом и пошла на звук. Старичок стоял у покосившихся столбов, на которых когда-то была калитка. В руках он держал коробок спичек, полбуханки хлеба и целлофановый пакет, в котором томилась вареная картошка.
– Это мне? – просияла голодная Катя.
Старик смутился и кивнул. Девушка подбежала к мужчине и дрожащими руками приняла драгоценный подарок.
– Спасибо вам, вы даже не представляете, как я вам благодарна!
В ответ мужчина махнул рукой и поплелся в сторону своего дома.
Катя так изголодалась, что, не сходя с места, забыв про приличия, открыла пакет с картошкой и начала с жадностью есть. Откусывая хлеб от батона, заедая вареным картофелем, она стояла у бывшей калитки до тех пор, пока не доела все. Девушка была так увлечена обедом, что не заметила, как старик остановился и стал смотреть на ее дикую трапезу.
Доев последние крошки, Катерина опомнилась. Ей не стоило сразу есть так много. Девушку моментально начало тошнить. Желудок сделался каменным и ужасно заболел. Катя согнулась пополам и прислонилась к столбу. Дедушка подошел к страдалице.
– Вам плохо? – с тревогой спросил он.
Катя кивнула и тихо сказала:
– Я давно не ела, нельзя было потреблять так много за один раз.
Старичок смотрел на худую, изможденную девушку и сердце его обливалось кровью. Он не мог даже предположить, как ей удалось выжить в лесу, и как она туда попала.
– Пойдемте со мной, я напою вас чаем. Должно помочь.
Отказываться от такого щедрого предложения девушка не стала. Она разогнулась и медленно пошла за мужчиной.
– Зачем ты привез ее? – послышался недовольный женский голос в голове Кати.
– Прости, – ответил Денис.
– Это развод, а не посиделки. Думаешь, мне приятно, что в такой день рядом топчется твоя очередная кукла, – горестно сказала мать.
– Ее зовут Виолетта, – представил сын.
– Да мне все равно, как ее зовут. Я уже давно ни имен, ни лиц их не запоминаю. Ты каждый раз с новой девушкой приезжаешь, – почти плача, ответила мать.
– Мам, если хочешь, я ее увезу, только не расстраивайся, – сочувственно проговорил сын.
Они стояли во дворе у новенькой спортивной машины Дениса. В салоне томилась какая-то красавица. Со стороны авто доносилась музыка, Виолетта слегка покачивала в такт головой.
Мама с Денисом разговаривали негромко, но Катя все равно все слышала. Утром этого дня Катюша забыла дома ключи, и теперь сидела на лавочке неподалеку, ожидая, когда с работы приедет отец.
– Поздно расстраиваться, – сказала женщина и достала платок, – Распалась семья,