– Так будьте ко двору. Смягчите начальство вниманием. От подарка никто не портился.
Они расстались, раскланиваясь, по разные стороны.
Зимин прошел мимо сестринского поста. Аля показала ему руку: на безымянном пальчике играло желтым цветом колечко.
– Николай Седов сделал мне предложение.
– Поздравляю!
– Его направляют на специализацию по физиотерапии. Он решил посвятить себя мануальной терапии. Денежная работа!
Зимин вернулся на отделение. Жена Словина передала ему тетрадь в мягком переплете. Он бережно взял тетрадь и внимательно стал перелистывать исписанные страницы рукой Учителя.
Зимин принял эстафету от Словина – его заветы, и как Ученик он будет продолжать его мысли и его надежды.
Узник земли Уц
Глава I Кавалер Аполлон
Звонок продребезжал в передней однокомнатной квартиры. В вечернем сумраке комнаты послышались приглушенные голоса двух женщин. Комната служила гостиной – днем, спальней – ночью. Женщина, услышав дверной звонок, встала с кресла и направилась к двери. Другая, дряхлая, укутанная в шерстяной плед, подняла телефонную трубку, но оттуда неслись продолжительные гудки. Она положила трубку, огляделась, прислушалась к тому, о чем говорили в коридоре. Услышала женский удивленный голос и мужской баритон. Ее больше всего раздражал женский голос.
– Иди сюда доченька, – но никто не откликнулся на ее зов, тогда она повторила приказ, несколько смягчив голос, – доченька, кто там пришел.
Ответа опять не последовало. Старуха переспросила еще раз. И в этот момент дочь с молодым человеком вошла в комнату.
– Мама это ко мне пришли.
– Опять французы! Аукционщики. Не отдавай им письма Марии.
– Нет. Мама, да, конечно, но это журналист из «Вечерки».
Она жестом худой руки указала на стройного человека с серыми глазами и черными волосами с проседью у висков. Его походка была уверенная, но тяжеловатая. Он подошел к старушке, которая втянула свои худые плечи под плед, наклонил голову, близоруко прищурил глаза и произнес:
– Добрый вечер!
Старушка повернула свою голову на голос и блаженно улыбнулась в ответ.
– Предложи ему, доченька, присесть сюда, поближе к свету.
– Присаживайтесь! Это кресло для гостей, – произнесла дочь.
Он присел в кресло и осмотрел комнату. Маленькая комната показалась ему просторной. В углу стояли деревянная кровать, сервант с посудой. Три кресла, которые составляли в проекции треугольник в равносторонней отдаленности друг от друга. Письменный стол с двумя книгами с открытыми страницами. Журнальный столик с оплывшим огарком свечи. На трех стенах были развешаны картины, и две картины в тяжелой раме стояли на полу.
Старушка прикрыла глаза. У нее было худое вытянутое с впалыми щеками с дряблой кожей лицо, и только глаза оживляли ее теплым светом, который шел изнутри хрупкого тела.
– Это кто, доченька? – спросила она.
– Это